— Разошли гонцов по всей стране, пусть объявят: царь-де не велел сегодня вечером зажигать ни свечу, ни лучину.
Исполнил вазир царский приказ. А вечером пригласил царь вазира погулять по городу, а заодно поглядеть, слушается ли его приказов народ.
Переоделись они купцами, идут по городу — а в городе темень непроглядная, никто не решается зажечь ни свечу, ни лучину.
Говорит вазир царю:
— Теперь, о царь, ты можешь быть уверен в своем народе. — И они пошли обратно. Но почти перед самым дворцом видят: стоит убогая лачуга, а в окошке — огонек. Опечалился царь и молвил:
— Пойдем, вазир, поглядим, кто это ослушался моего приказа.
Глянули они в окошко, а там — три девушки, одна лучше другой, — ткут полотно.
— Если бы царь женился на мне, — говорит одна девушка, — я бы испекла такой огромный пирог, что его хватило бы на всю царскую армию.
— А если б царь женился на мне, — продолжала другая, — я соткала бы такой огромный ковер, что на нем поместилась бы вся царская армия.
— Будь я царицею, — молвила третья девушка, — я родила бы царю дочь и сына — Ситт аль-Хасн, что значит Царица красоты, и Мудрого Мухаммада. И волосы у них будут из золота и серебра.
Наутро послал царь за сестрами. Пришли они во дворец, он и говорит:
— Разве вы не слышали моего указа: не зажигать ни свечу, ни лучину?
— Слышали, о царь.
— Так почему же вы ослушались?
— Мы сироты, о царь, а работаем всю ночь, чтобы утром выручить три динара. Иначе мы умрем с голода.
— Я прощаю вас, — сказал царь, дал каждой подарок, а потом спрашивает старшую сестру:
— Пойдешь за меня замуж?
— Да, — тотчас согласилась девушка.
Сыграли свадьбу, пришла ночь, обращается царь к молодой жене:
— Ну, а теперь испеки мне пирог, которого хватило бы всей моей армии.
Рассмеялась девушка и говорит:
— И ты поверил этому? Ночной разговор подобен туману, что исчезает с первыми лучами солнца.