— Ты шутишь! — отмахнулся король.
— Пойди взгляни сам!
И правда, вор был без головы. И снова король призвал мудреца.
— Вор изловлен, но он оказался без головы, — сказал король.
— Как? Ему отрубили голову? Ну, тогда его напарник отъявленный ловкач.
— Что же теперь делать?
— Завтра утром пусть в деревне запретят всем выходить из своих домов. Повели положить обезглавленное тело на дороге и выставить около него охрану. Пусть хватают любого, кто приблизится к трупу, — будь то слепой или калека, бедняк или богач, мужчина или женщина.
Король сделал так, как советовал мудрец. Утром положили на улице тело мертвеца, выставили рядом стражу и запретили всем жителям деревни покидать свои дома.
А молодой вор отправился к дочерям покойного, чтобы научить их, как себя вести.
— Тело вашего отца лежит на улице, — сказал он. — Сейчас я залеплю ваши глаза смолой. Одна из вас возьмет корзину с зерном, другая — горшок масла. Вы пойдете по улице как слепые нищенки, подойдете к месту, где лежит тело отца, и сделаете вид, будто споткнулись. Масло ваше прольется, ячмень просыпется, и вы сможете заплакать над телом отца. Стражники спросят, почему вы плачете. Отвечайте: «Как же нам не плакать?! Подложили полено у нас на пути, вот мы и упали. Пропало масло и ячмень, которые дали нам добрые люди!»
Сестры так и сделали. Наплакались вволю, потом вернулись домой.
Король спросил у стражи:
— Подходил ли кто-нибудь к трупу?
— Нет, ваше величество! — отвечали стражники.
— Совсем никто не подходил? — допытывался король.
— Совсем никто, прошли только две слепые нищенки, споткнулись и упали, потом долго причитали над зерном, которое рассыпалось, и маслом, которое пролилось, а больше никого не было.
— Глупцы! Я же приказал задержать любого, кто подойдет к трупу, будь то слепой или калека, богач или бедняк.
— Ах, ваше величество, — ответили стражники. — Мы не знали…
Король приказал отрубить им головы. И опять ему пришлось обратиться к мудрецу:
— Мудрый старец, посоветуй как быть. Этот вор снова перехитрил меня. Не иначе как по его наущению дочери покойного переоделись нищенками и оплакали тело своего отца. А стражникам и невдомек было их задержать. Пришлось казнить нерадивых.
— Сын мой, — сказал мудрец, — завтра, как наступит ночь, вели снова положить тело на улице и выставить охрану. Если кто там появится ночью, пусть его схватят.
— Что ты делаешь в этом мире? Что ты делаешь в этом мире? Что ты делаешь в этом мире? — кричал он во весь голос.