— Если ты действительно такой мудрец, как о тебе говорит молва, хотел бы я посмотреть, как ты сумеешь одолеть мудрецов города Афины и привести их ко мне.
А император прекрасно знал, что старейшины Афин большие мудрецы и Никому еще не удавалось одержать победу над ними.
Раби Иошуа решил попробовать и сказал императору:
— Я думаю, что сумею переспорить их и привести к тебе.
— Если ты переспоришь их, я смогу убедиться, что ты и впрямь большой мудрец, — промолвил император.
Поднялся раби Иошуа на корабль и отправился в Афины. Прибыл он в Афины, подошел к воротам города, а где старейшины сидят — не знает, и спросить ни у кого нельзя, потому что в городе был закон, который запрещал открывать чужеземцам это место. Что же сделал раби Иошуа? Он зашел в харчевню на постоялом дворе, где ели и пили жители города, и предложил хозяину харчевни:
— Я слышал, что ты очень умный человек, и хочется мне испытать, кто из нас
умнее. Если ты победишь, я буду тебе платить за постой тридцать дней подряд, даже если проживу у тебя всего один день. Если же я сумею выиграть у тебя два
раза, ты выполнишь одну мою маленькую просьбу.
Хозяин согласился, взял со стола два одинаковых яйца, показал их раби Иошуа и спросил:
— Говорили мне, что ты большой мудрец, скажи: которое яйцо от черной курицы, которое от белой? — Он был уверен, что никто не сможет ответить на этот вопрос. Но раби Иошуа тут же взял со стола ломоть сыра и сказал хозяину:
— Если ты скажешь мне от черной или от белой козы этот сыр, я тут же отвечу на твой вопрос о яйцах.
Увидел хозяин, что не удастся ему подловить раби Иошуа в этом вопросе и пригласил его отобедать с ним и его семьей. За обеденным столом сидели хозяин с женой, два их сына и две дочки. И подали на стол пять цыплят.
— Подели цыплят между нами всеми, — предложил хозяин раби Иошуа.
— Я ведь гость тут, — возразил раби.
— Но я прошу, чтобы разделил ты, — настаивал хозяин.
Взял раби Иошуа цыплят, дал одного хозяину и его жене, второго — двум
сыновьям, третьего — двум дочерям, а двух цыплят взял себе — полную порцию. Посмотрели на это сидящие за столом и ничего не сказали.
На другой день подали за обедом к столу большую ароматную курицу с приправами, да только одну. Опять попросил хозяин раби Иошуа:
— Подели курицу между нами.
— Но я ведь гость здесь, — напомнил раби.
— Я хочу, чтобы ты разделил, — стоял на своем хозяин.