— Вот, перед тобой — плод наших десятилетних изысканий. Твои последние модели полностью подтвердили наши прогнозы, и теперь мы твердо уверены, что аппарат работоспособен. И уже завтра мы в этом убедимся, — торжественно сказал подошедший к Вэйре профессор, — а сейчас нам пора на конференцию.
ИИ сверилась с расписанием, кивнула. И учёные отправились в Четвёртое Кольцо.
Конференционный зал поражал своими размерами любого, кто видел его впервые. Трудно было поверить, что это помещение с пятиметровыми потолками и площадью в половину футбольного поля, рассчитанное на прием до пятисот человек, помещается в сектор Кольца. А голограмма дневного неба с перистыми облаками, испускающая рассеянный свет, создавала иллюзию бесконечного пространства над головой. Сам же зал был оформлен в светлых тонах.
Ряды кресел стремительно заполнялись людьми. И Максим, пришедший одним из первых, заметил входящего Николаса Сергеевича, сопровождаемого сотрудниками лаборатории, среди которых мелькала и фигура его подопечной.
«Дай угадаю, ты прямо из головной лаборатории наших обожаемых физиков. И они показали тебе нечто такое, что вызвало у тебя крайнюю степень заинтересованности и довольства», — обратился к Вэйре через мыслесвязь Максим.
«Угадал! А вот то, что показывали, пускай останется секретом на ближайшие десять минут. Скоро сам всё узнаешь. И придержи мне место, я сегодня выступать не буду», — отвечала ИИ, проходя вдоль рядов и ловя заинтересованные взгляды окружающих.
Благодаря своим многочисленным исследованиям практически во всех областях наук, да и самому факту своего существования, она стала известна в довольно широких кругах в кратчайшие сроки. Да и пропорции своему физическому воплощению она выбрала приметные — практически природный идеал.
Дойдя, наконец, до нужного ряда, Вэйра прошла к конечной точке своего маршрута, и устроилась рядом с Максимом. Создателем, в котором всегда находила поддержку и опору, и с которым всегда было интересно пообщаться на любые темы. Да и логика её мышления очень сильна была сходна с его, что и неудивительно, ведь ставший уже легендарным Код Жизни был целиком написан им, пускай и выполнялся пока только на одной машине — её ядре.
Когда в зале собрались все приглашенные (которых было почти триста человек), на подиум взошла команда физиков, во главе с Николасом Сергеевичем, которому и предстояло первому держать слово.
— Уважаемые дамы и господа, мои коллеги. Сегодня знаменательный день для всех, приложивших руку к Проекту, а завтра, вполне возможно, — и для всего человечества! Десять лет наши лучшие умы бились над разгадкой феномена, произошедшего на орбите Юпитера. Напомню, тогда, в результате разряда невероятной мощности, прошедшего между ним и Метидой, последняя исчезла с его орбиты, не оставив после себя ни единого обломка. Тогда было выдвинуто множество теорий, среди которых была и верная. И большинству из вас известно, что всего пять месяцев назад она нашла своё подтверждение в моделировании беспрецедентной точности. Расчёты всем вам известного ИИ показали, что произошло прежде считавшееся лишь гипотетическим — телепортация. Разряд создал прокол в пространстве, просто перенеся сорокакилометровый спутник газового гиганта за пределы Солнечной Системы! После точного указания точки расчётного выхода, он действительно был обнаружен. Уже создан экспериментальный прототип, а в ближайшем будущем человечество получит устройство, позволяющее преодолевать световой барьер. Мы обретём… дорогу к звездам!
— Благодарю, Николас Сергеевич, за вашу воодушевляющую речь, — продолжил Виталий Тёркин, старший инженер проекта, — и желаю всем сообщить, что вчера с Земли была доставлена установка, именуемая «Экспериментальным Устройством Телепортации». Строительство сложнейшей машины в истории человечества было завершено почти на три месяца раньше запланированного изначально срока. И уже завтра будет произведен первый запуск.
— Просим принять к сведению, что завтра, в связи с колоссальной энергоёмкостью эксперимента, будут обесточены приблизительно 70 % систем и помещений станции. Со списком можно ознакомиться в файле, полученном вами вместе с остальной сопроводительной документацией. Также, отмечу, что были практически полностью парализованы Орбитальные Верфи, четыре энергетических модуля которых уже буксируются к Центру, — сообщил координатор энергетических ресурсов.
— Физическая подоплёка эксперимента такова: при критической концентрации энергии в одной точке пространства возникает нестабильность, а импульс ещё большей энергии, названный направляющим, разрывает континуум и кратковременно создаёт канал между двумя точками пространства. Расчёты готовы и показывают, что с вероятностью 99,8 % происходит телепортация материального объекта, оказавшегося в зоне нестабильности на расстояние, пропорциональное силе направляющего импульса… — вновь обратился к слушателям Николас.
Конференция продолжалась пять часов, по истечении которых учёные, усталые, но довольные, стали расходиться по секторам.
Максим, принимавший активное участие в обсуждениях и выжатый как лимон, наконец-то стоял возле двери своего жилища. Войдя, быстро приняв душ, и на остатках сил добравшись до кровати, он провалился в долгожданный сон. А его подопечная вновь направилась в лаборатории, «настраивать перспективный аппарат», как выразилась сама.
— Центр! Говорит борт ТФА-012, четвёртый энергетический модуль доставлен, разрешите стыковку?
— Борт ТФА-012, это Центр, производите стыковку модуля к Первому Кольцу в позицию 07x. Дальнейшие инструкции загружены на ваш бортовой компьютер.
— Вас понял, приступаю!
В диспетчерской собралось два десятка человек, с нетерпением ожидающих включения в сеть последнего модуля. Среди них был и глава физического отделения.
— Итак, последние приготовления практически завершены. Думаю, пора давать объявление о скором отключении большинства сетей комплекса. А я, пожалуй, пойду к своим коллегам, — сказал Николас и направился к транспортному узлу.
Максима разбудило пришедшее на коммуникатор предупреждение, продублированное акустически в каждом помещении станции:
«Внимание всем! Напоминаем, что через полтора часа, ровно в 12:00 по Центральному времени, произойдёт отключение энергоснабжения большинства систем станции. С подробным списком можно ознакомиться в прилагаемом файле. Также, в связи с ослаблением щитов станции и потенциальной опасностью эксперимента, всем надлежит облачиться в скафандры максимальной защиты. Тем, кому необходимо спуститься на поверхность, поторопитесь. Последний лифт уйдёт в 11:30. Конец сообщения».