По коридору раздались гулкие шаги тяжелых армейских ботинок. Пришло время обеда.
В маленькую прорезь металлической двери протиснули миску с похлебкой, заталкивая ее подальше с помощью палки. Шаги начали удаляться, и опять наступила мертвая тишина.
Гарри никогда бы не подумал, что продолжительное безмолвие, тягучее, как трясина, почти сломает его.
Его камера находилась отдельно от остальных. О, Гарри чувствовал себя поистине царской персоной в отведенном единолично ему крыле здания. Он один вот уже пятый год в камере для особо опасных магов-выродков. Ни шороха, ни звука, ни единого луча солнца, ни малейшего дуновения ветра - это была его вотчина в тюрьме при научной лаборатории, которую охрана ласково называла Страна Оз. Только он и всепоглощающая пустота.
Гарри все реже навещают, последний раз случился примерно полгода назад. После каждого такого «свидания» этим воякам приходилось неделями восстанавливать разрушенные им кабинеты, лаборатории, и закупать новенькое оборудование. Парень любил свои мелкие пакости, ведь только так он мог еще заявить, что жив, и не намерен становиться безвольной лабораторной свинкой. Хотя с каждым разом его магические всплески подавлялись все более жесткими методами. Магглам приходилось часто менять проводку. При каждом стихийном выбросе магии базу начинает лихорадить: свет гаснет, лампочки лопаются, а со стен сыпется мелкая крошка.
Парень с трудом поднялся на ноги и принялся мерить шагами свою каморку. Три шага в ширину и пять в длину - этого достаточно, чтобы сойти с ума.
Плененный волшебник уселся на корточки и зачерпнул тюремной баланды. В голове возник образ жареной курицы с ароматнейшим, исходящим паром, пюре, картофельным салатом, отбивными, овощным пудингом и пирогом с патокой. Именно такими блюдами угощали домовики Хогвартса его студентов.
Хогвартс. Сказочный замок с говорящими портретами, добродушными призраками и щелкающими забралом доспехами. Прямое наследие великой четверки. Обитель магии. Школа Чародейства и Волшебства.
Горький комок застрял в горле, и парень судорожно сглотнул.
Хогвартса больше нет. Его просто уничтожили, разнеся из дальнобойных орудий в щебень, и никакое заклятье или магический щит не спасли замок от этой расправы. Все, что чудом уцелело, было растащено на сувениры учеными и рядовыми солдатами.
Глядя на все это, молодой волшебник, Герой, победивший Волдеморта, просто не выдержал и громогласно расхохотался. Это был конец. Последний бастион пал!
Магглы смотрели на него с любопытством, а плененные маги с горечью. А он лишь безумно смеялся над собственной глупостью и наивностью суждений, утирая бегущие по щекам слезы. В поднявшемся облаке пыли перед самым его носом, кружась, осела на землю Распределяющая Шляпа. Она была изуродована в мелкое рванье. Прорезь для рта распорота и, тем не менее, кусок фетра заметно вздрогнул и покрылся еще более глубокими складками.
- Только не Слизерин?! - насмешливо пропела та и, сморщившись, лишилась последних остатков магии Годрика Гриффиндора.
Что произошло дальше, он не помнил, но когда вновь пришел в себя, то обнаружил, что скован цепями по рукам и ногам, как дикий вепрь. Двое охранников с хмурыми лицами, с автоматами наперевес, вздрогнули под его пристальным взглядом. Тогда Гарри и понял, без всякой легилименции, - что бы он ни натворил - это было мощно. Страх насквозь пропитал этих бравых солдатиков, и лишь благодаря огромному усилию воли они заставляли себя оставаться на месте.
Покончив с похлебкой, парень вновь забрался на скрипучую лежанку, стараясь не реагировать на рвотные позывы, вызываемые поднимавшимся от выгребной ямы, смрадом.
Он завозился, пытаясь устроиться поудобнее, кутаясь в обветшавшую засаленную простыню. Гарри поджал под себя ноги и закашлялся. Температура в камере давно ушла в минус.
Откинув голову на влажную стену, маг попытался забыться. Голову наполнил молочно-серый туман. Туман застилал сознание и, наконец, Поттер впал в спасительное забытье. На тонкой границе сна и яви гриффиндорец мог проводить целые дни, теряясь в собственном подсознании. Вновь и вновь переживая события последней войны, подробности битвы с Волдемортом, потерю Снейпа, иногда погружаясь в воспоминания своих школьных лет.
Его начал бить озноб, зубы застучали бодрый марш, тело покрылось липким потом, грязная одежда, напитавшись влагой, раздражала кожу. Как это не вовремя.
Когда в последний раз он подхватил обычный маггловский грипп и перенес осложнение на легкие, то чуть не склеил ласты, но его выходили. Возможно, в этот раз ему повезет, и, наконец, он сможет умереть спокойно. На изнеможенном посеревшем лице расцвела блаженная улыбка.
Глава 2
Не очень приятно, когда тебя, не церемонясь, выдергивают из собственного бреда, дабы препроводить на очередной сеанс у сумасшедшего ученого-генетика. Гарри даже не утруждал себя шевелением ногами. Зачем? Так или иначе, его все равно отбуксируют в хирургически чистую палату пред ясны очи этой мерзкой, отвратительной, гадкой предательницы. Гррр… У мага от одной мысли о ней чесались руки и начинала бешено пульсировать жилка на исстрадавшийся шее.
- Осторожнее, пожалуйста. Да, вот сюда. Отпустите же его, наконец, - возмущался женский голос.