========== Глава 4 ==========
От отца исходили холод и пустота. Впервые за все пребывание на "Исполнителе" Люк почувствовал себя одиноким. Не тогда, когда пришел в себя в медотсеке или когда безуспешно пытался связаться с Леей. Именно сейчас. А еще пришел страх. Страх оказаться рядом с человеком, который чуть не убил его.
- Страх - это естественно. Император привык, что все в его окружении боятся.
В ангаре уже стояла приветственная процессия - тысячи колонн из взводов штурмовиков, строй из пилотов эскадрилий. Шаттл Императора только что приземлился, и Люк встал в строй. По протоколу ему было положено присоединиться к отцу только после завершения официальных приветствий. В этот момент лорд Вейдер преклонил колени перед Императором.
* * *
Оказавшись на борту "Исполнителя", Император тут же устремился к своему ученику.
- Встаньте, лорд Вейдер.
Коленопреклоненный ситх тут же поднялся на ноги. Желтые глаза встретились с синими, спрятанными под маской. "Что ты скрываешь, мой друг? И какую цену ты потребуешь от меня за смерть мальчишки?"
- Как обстоят дела в отношении повстанцев, друг мой?
- Главари мятежников скоро будут схвачены, учитель.
Повисло долгое молчание.
- Тебе ведь интересно, чем вызвано мое желание посетить флагман, лорд Вейдер?
- Вы редко покидаете Центр Империи, учитель.
- Видения Силы предсказали мне, что "Исполнитель" окажется в грядущем центре событий, и Альянс повстанцев навсегда прекратит свое существование.
Было очевидно, что Темный лорд не удовлетворен этим объяснением, которое было лишь формальным. Что ж, если он замышляет предательство, то невысказанное недоверие должно заставить его совершить ошибку. Можно даже немножко подтолкнуть.
- Это стало возможным после смерти Люка Скайуокера. Джедаи навсегда исчезли, друг мой. Осталось совсем немного, и моя Империя будет в безопасности.
Лорд Вейдер смиренно шел рядом с Императором. Чувства ученика сейчас были для Палпатина словно открытой книгой. "Откуда в тебе взялось такое смирение, мой мальчик? Ах да, этим ты прикрываешь свою злость на меня. Но ведь ты понимаешь, что недостаточно силен, чтобы отомстить мне? Или что-то другое сдерживает тебя, Вейдер?"
- Умереть или присоединиться, ты сам это сказал, - тихо прошептал Император, словно пробуя слова на вкус.
Забавно. Такой вспыльчивый нетерпеливый, сейчас ты должен сдерживаться, ведь между Императором и главнокомандующим флота не должно быть противоречий или конфликтов. По крайней мере, публичных. Но Сидиусу в последнее время стало казаться, что они оба устали играть в эту игру.
* * *
Устроившись в своих покоях, Император читал досье на адъютанта лорда Вейдера. Назначить на эту должность мальчишку? Что ж, в свете последних событий у Вейдера мог возникнуть подобный каприз.
"Имя: Кайл Наберрие