Сначала они шагали настороженно и молча — ждали, что вот-вот опять впереди покажется дом.
— Мы уже километр прошли, — первым заговорил Володя. — Я по шагам считал.
— Возможно, здесь подкова длиннее… — неуверенно сказал Костя.
— А может, здесь ее вообще нет? — предположил Кудрявцев.
— Ну, это было бы совсем уже странно! — возразил Костя. — Что ж тогда выходит: не само пространство изогнуто, а имеются в нем какие-то туннели… или трещины?
— Трещины в пространстве — это звучит! — усмехаясь, сказал Кудрявцев. — Однако воображение у вас…
— О, смотрите! — закричал Володя.
Колоннада розовых стволов поредела. Впереди проступала поляна, залитая неподвижным золотистым сиянием. Они вышли из лесу и остановились.
— Вот вам и подкова! — медленно проговорил Кудрявцев. — Поляна-то другая!
Поляна несомненно была другая. Гораздо шире, просторней, и не круглая, а продолговатая. Никакого дома здесь не было. И через всю поляну тянулась невысокая ровная гряда, поросшая травой.
— По-моему, она искусственная, — заметил Кудрявцев. — Уж очень ровная, как по линеечке.
— Да, пожалуй что… — неуверенно поддакнул Костя. — Впрочем… Ну, пойдемте посмотрим.
Двигаться было как-то трудно. Им все казалось, что они лезут вверх по крутому склону, хотя под ногами была ровная травянистая поверхность. И вообще с грядой творилось что-то странное. Она словно под землю западала, сглаживалась, и чем ближе они подходили, тем труднее было ее распознать.
— Я не понимаю, куда же она девалась! — недоумевал Володя. — Мы все ее видели и…
Тут он внезапно остановился, откачнувшись назад.
— Стена! — выдохнул он. — Тут тоже стена! Как за домом!
— Да, действительно… — подтвердил Костя, упершись обеими руками в невидимую преграду. — Стена…
— Но здесь она не искажает ничего! — заметил Володя. — Вон, смотрите, лес нормально виден.
— Виден-то он виден, — вздыхая, сказал Костя, — а не нравится мне это…
— Да уж что тут может понравиться! — хмуро согласился Кудрявцев. — Он медленно двигался вдоль незримой стены, ощупывая ее ладонями. — А что это такое, по-вашему? Преграда? Силовое поле?
— Да, скорее всего… — пробормотал Костя. — Хотя, возможно…
— Что — возможно? — обернувшись к нему, спросил Кудрявцев.