- Не забывай только иногда выходить из леса, - проворчал учитель, лениво подбрасывая в едва тлеющий костерок обрывки бересты. Те весело сворачивались и чернели, быстро исчезая в ярком пламени. - Что-нибудь надумал?
- Нет, - соврал Гарри, твердо решивший делиться своими соображениями только с теми людьми, которым он действительно дорог. А не тем, которым он непонятно зачем сдался. Убеждая себя, что такое решение является единственно правильным в сложившейся ситуации, он повернулся на бок и, стараясь не шуршать, распаковал футляр с набором для метлы. Компас и ножницы были просто восхитительны, к ножницам прилагалась даже заточка, а за средство для полировки рукояти тетя Петунья Родину продала бы, ведь оно ни в какое сравнение ни шло с ее обычными средствами для лакированных поверхностей.
- Очередной подарок? - ворчливо спросил Снейп. - Тебе все это обратно тащить, учти.
- Ну и ладно, не очень тяжелые. Сэр, у вас пера не будет случайно? - Гарри сообразил, что ему стоило бы написать ответ друзьям.
- Карандаш сойдет для твоего великого замысла?
Благодарности и приветы мальчик разместил на обратных сторонах писем, снабдив по привычке каждую записку подходящей крошечной зарисовкой. Вскоре совы, все это время клевавшие выкатившееся из рюкзака третье яблоко, взмыли в воздух одна за другой и скрылись из виду.
- Надеюсь, там ни слова о твоем местонахождении, - едко поинтересовался учитель, провожая птиц строгим взглядом.
- Не хочу так пугать своих друзей, - не менее едко ответил Гарри.
- Да, им и так нелегко…Поттер, а ты не пытался представить, что они бы сделали на твоем месте?
- Если бы в них поселился хоркрукс?
- Именно.
- Они бы спросили у своих родителей, что им делать, - ни на секунду не задумываясь отозвался мальчик.
Профессор не нашелся, что ответить, шокировав тем самым себя самого. Не бывало еще в жизни Северуса Снейпа такого, чтобы он не знал, что ответить. А тощий мальчишка, сидящий рядом с ним, сосредоточенно затачивающий ножницы, добился такого эффекта несколькими простыми словами. Одним простым предложением.
- И я тоже спросил бы. Только они не отзываются, - неожиданно признался тот. - Как будто их и нет…
- Поттер, - голос учителя звучал бесстрастно. - Их и правда нет, ты должен был уже привыкнуть к этому.
- Да, сэр, - тихо отозвался Гарри, ни на секунду не отрываясь от своего занятия. - Я привык.
Выражение лица Снейпа стало настолько трудноопределимым, что от удивления мальчик как-то позабыл, что собрался пообижаться. «Круто, - подумал он. - Вот делаешь такое лицо, и никто никогда не узнает, что у тебя на уме».
- Ладно, - вздохнул учитель, - Так и быть, я тебе намекну, но, если сам не будешь размышлять, то помощи не жди. Не вижу смысла помогать безнадежным тупицам.
- Я не тупица! - возмутился Гарри. Как же надоело, что его постоянно оскорбляют. Иммунитет иммунитетом, но всему же есть предел.
- Сейчас узнаем, - осадил его Снейп. - Поттер, скажи-ка, чудовище сильнее тебя?
- Да!…Ээээ…Нет…Папа говорил, что нет…Не знаю я, - сдался мальчик, профессор презрительно скривил брови. - Как я могу измерить силу, сэр?
- Напряги мозги, Поттер, если оно сильнее, почему ты еще жив? - с этой стороны Гарри еще ни разу не смотрел на проблему.