- Ты что-то поджигал? - прищурился Снейп. - Совсем спятил?
Гарри отдернул руку. Все-таки показалось. Показалось, что человек в темной одежде, сидящий рядом с ним посреди ночи у костра, перестал быть чужим. Не перестал. В этой чертовой жизни ничего не меняется. Да и ладно. Свернувшись калачиком в теплом спальнике, мальчик яростно ругал себя за доверчивость. «Есть Рон, есть Гермиона, еще, пожалуй, родители Рона. И Дамблдор, конечно. Они - мои, они - на моей стороне. Остальные - чужие. И не надо себя обманывать.» - подобные мысли здорово помогали, но почему же все равно было так обидно?
- Как они выглядели? - внезапно послышался голос учителя.
- Огоники? - назло ему переспросил мальчик. Пусть хоть так признает, что верит ему.
- А кто же еще? - процедил Снейп. - Отвечай немедленно.
- Как крокодилы. Горящие крокодилы с крыльями, - Гарри хотел добавить «на вас похожи», но не стал так рисковать. - А вы их, что, никогда не видели? - вместо этого протянул он.
- Поттер, эти существа считаются такими же настоящими, как, скажем, Санта Клаус, или Зубная Фея. И как, скажи на милость, ты мог их видеть?! - прорычал Снейп. И судя по его виду, терпение у него было на исходе. Глядя на догорающий костер, мальчик чувствовал, как холод пронизывает его не только снаружи, но и изнутри.
- Можете не верить. Мне все равно, - ответил он, отворачиваясь.
Звезды рассыпались по небу, иногда тонким росчерком соскальзывая вниз. Ночные звуки, такие как шорох листвы, или случайный треск сломанной ветки, стали оглушительно четкими, и от этого делалось невероятно жутко. Чудилось, что кто-то невидимый спрятался за шершавыми стволами и ждет, когда путники потеряют бдительность.
- Вставай. Пошли, - резко скомандовал Снейп, затаптывая слабый костерок. - Поттер, живо!
- Что? Зачем? Ночь ведь, - вяло отозвался мальчик, еще теплее укутываясь в пахнущий пылью и солнцем спальный мешок. Снейп чертыхнулся и, крепко ухватив край спальника, вытряхнул мальчишку из его уютного кокона, не обращая ни малейшего внимания на возмущенные вопли.
- Эй! Вы чего!
- Складывай. Быстрее! - прикрикнул учитель.
Сворачивая спальник, Гарри громко стонал и ругался - не так громко - пока Снейп не схватил его за шиворот, и не встряхнул, как бесноватого кота.
- Еще звук с твоей стороны, и будешь с кляпом во рту всю оставшуюся дорогу.
- Вы можете хотя бы…
- Что тебе не понятно? За мной! - Снейп подтолкнул его в нужном направлении и двинулся следом.
Идти по открытой поляне, освещенной луной, было даже немного приятно, но как только деревья окружили путников со всех сторон, загораживая густыми кронами темно-серебристое небо, Гарри почувствовал, как мурашки забегали по коже. Справа, в густых зарослях, раздался режущий уши скрип, мальчик вздрогнул и постарался держаться поближе к учителю, почти наступая ему на пятки. В итоге Снейпу надоел дышащий в затылок мальчишка, и он жестом велел ему идти первым по узкой тропинке. Ночь была светлой, но Гарри все равно жалел, что не захватил с собой фонарик - о Люмосе не могло быть и речи. «Дурацкие растения с их дурацкими свойствами, из-за них мы должны спотыкаться на каждом шагу…» - ворчал мальчик. Идти впереди оказалось не менее страшно, чем сзади, теперь опасность мерещилась не за спиной, а где-то во мраке перед глазами.
- Профессор..? - попытался заговорить Гарри, но был остановлен предельно ясным жестом, а именно приложенным к губам пальцем.
- Не шуми. Нам нужно убираться отсюда. Тихо и как можно скорее.
- Зачем? - прошептал мальчик.
- Одно племя Огоников пообещало не вредить тебе, а другие - нет.