- Кто это? - спросил Гарри, обернувшись к отцу.
- Это ты, сынок.
- Но я же старше, пап, мне скоро 13 исполнится, - грустно покачал головой мальчик.
- Знаешь, говорят же, что для родителей дети всегда маленькие… - задумчиво ответил отец.
- Это вы защищаете меня? Да? Вы с мамой? - улыбнулся Гарри.
- Да. Так всегда было. Знаешь, время от времени здесь и другие люди появлялись, но мы здесь оставались всегда.
- А ведь он… То есть я… - Гарри махнул рукой в сторону сидящего ребенка. - Совсем не боится этого, - он украдкой покосился на летучее создание.
- И ты не бойся, я тебе вот что скажу, - Джеймс наклонился к сыну, пригладив тому непослушную челку. - Он ничего не может тебе сделать, этот мерзкий бегемот, - на эти слова Гарри невольно усмехнулся. - Это только осколок души Тома Реддла, а твоя душа целая и невредимая, ты всегда будешь сильнее.
- Осколок души?
- Да, так называемый хоркрукс. Мы с мамой держим его подальше от тебя, но иногда он вырывается из под контроля. Так ведь бывает?
- Да… - вздрогнул мальчик. - Бывает.
- Сегодня он вырвался, и мы не могли отогнать его, это сделал кто-то другой…
Гарри не стал объяснять отцу, кто помог ему на этот раз, он уже понял, что тому это не понравится - со Снейпом отец был в натянутых отношениях при жизни, неизвестно из-за чего.
- Пап, так если он может вырваться, значит, он становится сильнее? Или это вы устаете?
- Нет, он вырывается, когда ты ему позволяешь, - отец укоризненно нахмурился, - Когда ты встревожен или разозлен и не видишь способа успокоиться сам… Ну… В общем, мама лучше тебе это объяснит.
- А совсем прогнать его нельзя, пап?
- Я не знаю, Гарри, - покачал головой Джеймс. - Мы не знаем. Ладно, у меня мало времени, да и ты не можешь здесь долго находиться, у Северуса тоже силы не бесконечные… - отец вздохнул и еще раз крепко обнял сына.
Гарри неохотно вырвался из объятий и обернулся на учителя, стоящего поодаль с отсутствующим видом. Снейп рассматривал чудовище с интересом ученого, обнаружившего новый вид растения или неизвестный науке гриб. Почувствовав взгляд Поттера, он оглянулся на ученика и молча кивнул ему, как бы показывая, что все хорошо, и он может еще поговорить с родителями.
Тем временем отец поменялся местами с матерью и теперь сам поддерживал огонь, сосредоточенно сдвинув брови. Лили рванулась навстречу сыну и прижала к себе на этот раз так крепко, словно и не собиралась отпускать. Гарри ощущал ее дыхание у на щеке, и, услышав тихие всхлипывания, чуть не расплакался тоже. Мама отпустила его и оглядела с ног до головы.
- Гарри, милый мой, ты так вырос уже… Совсем большой теперь стал, - бормотала она. - Как ты живешь? Тебя любят? У тебя есть друзья? Как ты учишься? - мальчик чувствовал, что его сейчас засыплют вопросами, поэтому поспешно отстранился, не отпуская маминой ладони, узкой и горячей.
- Мам!… - попытался прервать он ее. - Мам, у меня все хорошо, у меня лучшие друзья на свете, и живу я отлично…
- Тебя никто не обижает?