— Котят? Ты меня за дуру держишь?
— Котят, мамой клянусь! Они, бедняжки, запутались в палатке, а палатка загорелась…
— Ты не можешь клясться мамой, — сказала безжалостная Гермиона. — Твоя мама умерла.
— Спасибо, что напомнила, ты прям настоящий друг, — огрызнулся Поттер.
Так, пререкаясь, они дошли до лесной полянки. Внезапно Гарри непристойно выругался.
— Эй, я палочку потерял!
— Может, ты ее потерял, когда мы… эээ… спасали котят?
— Не помню я! Ладно, давайте смотреть, может, она лежит где-нибудь рядом.
— Тсс! — вдруг зашипела Гермиона. — Там кто-то есть.
За деревьями и вправду раздавался шум чьих-то шагов.
— Стой, стрелять буду! — крикнул Гарри. Внезапно тишину прорезал незнакомый голос:
— Морсмордре!
В кромешной тьме возникло зеленое сияние, быстро оформившееся в огромное изображение черепа с выползающей изо рта змеей вместо языка.
— Эй ты, придурок, кто там фейерверки пускает? — завопил Поттер. — Выходи, дружить будем!
— Тише, — одернул его Рон. — Это знак… ну, ты Сам-Знаешь-Кого.
— Да? — Гарри окинул придирчивым взглядом призрачный череп. — А кого я знаю? На логотип Уорнер Бразерс совершенно не похоже.
Из кабинета защиты от темных сил Гарри вышел каким-то злым, и даже стукнул кулаком по стене.
— Что с тобой? — спросил Рон.
— Проклятия. Непростительные, — выдавил Гарри.
— Я думал, тебе такие штуки нравятся, — удивился Рон.
— Три года, Рон! Три года мы обрывали крылышки пикси и изводили гриндилоу вместо того, чтобы научиться нормальным вещам. Но я намерен все исправить, — и Поттер понесся по коридору.
— Поттер, ты куда? — крикнул Рон.