— Что скажешь?
— Потрясён. — А что я мог ещё сказать. — Или вы думаете, что вчерашний студент ответит на все вопросы. Сюда нужно кого-нибудь из наших профессоров, ректора…
— Был уже тут ваш ректор. Он и предложил пригласить любого из выпускников. Хотя, возможно, ему самому было бы тут интересно поработать… Но с другой стороны — зачем оно ему нужно? Мудрый человек… Тут учёных много работает, но нет ни одного с мировым именем. Знаешь почему? Нобелевками тут не пахнет, да и вообще никаких научных открытий в обозримом будущем не предвидится. Бесперспективно… Или, думаешь, мне тут мёдом намазано. Я, между прочим, полковник ГРУ, полгода до генеральского звания оставалось, когда сюда назначили. Я человек военный, отказаться — это сразу в отставку. Уже третий год тут маюсь, а дело ни с места… Не знаю почему, но надеялся на тебя. Увидел личное дело, и словно что-то толкнуло. Думаю, вот человек, который сдвинет всё с мёртвой точки.
Хотел было сказать ему про своё двойное, даже тройное видение мира у Края. Но сдержался, зачем обнадёживать человека раньше времени. Заговорил о другом:
— А почему в институт послали именно вас?
— А кого? Директор не поедет, по рангу не положено. Зам по науке? Он в то, чем вы занимаетесь, не верит.
— И как сами учёные объясняют Край?
— По-разному. Но пока ни одного вразумительного объяснения не услышал. Никто из них об этом месте ни черта не понимает. И, кажется, не поймёт. Мне один молодой физик сказал, что иррациональное нельзя объяснить рациональным. Если про Сферу может рассказать наука завтрашнего дня, то на счёт Края не ответят учёные и послезавтрашнего. Что там происходит, не относится к нашим физическим законам… Даже одно время у учёных была популярна религиозная тема.
— А что мешает ей жить сейчас?
— Народ верить перестал.
— Во что?
— Да во всё. В Бога, в себя… В сказку наконец, в чудо.
Томм оглянулся на громаду Бункера, грозно темневшую на фоне вечернего неба.
— Ладно, поздно уже, отдыхай, переваривай впечатления.
Ночью приснился изумрудный дракон, парящий в бирюзовом небе Края. Рядом летели два маленьких дракончика. Они меня за что-то благодарили.
Утро не задалось.
После завтрака сообщили, что прибывший из Москвы Дубок требует явиться к нему.
Ага, как же. Перетопчется. Потом зайду.
В лаборатории биологов работали угрюмые дядьки. На моё «Здрасьте» отвечали лишь мрачными кивками.
Сергей был приятным исключением, улыбнувшись, спросил:
— Что смурной?
— Дубок вызывает.