- По слухам, которые ходят в Александрии, переговоры вел лично барон фон Глюк, назначенный командовать новой группой армий «Средиземноморье».
- Будем надеяться, что это пропаганда… Не нравятся мне немецкие генералы лично возглавляющие вверенные им войска…
- Во всяком случае, англичане потерпели в Средиземное море новое и очень тяжелое поражение. В возникшей ситуации я сомневаюсь, что им удастся удержать Тобрук. Более того, под угрозой оказывается и Суэцкий канал.
- Чем это угрожает нам, товарищ Жуков?
- Генеральный Штаб занимается этой проблемой. Противник не достает до Баку-Грозного с аэродромов Ирака. Но заняв Ирак, он угрожает не только Палестине и Египту, но и Сирии и Ирану. А вот с аэродромов этих стран наши нефтепромыслы достижимы.
- Разведка утверждает, что во время финской войны французы готовили воздушный удар по СССР с территории,- сказал Молотов.
- У нас нашлось бы, чем их встретить, — метил Сталин. — оварищ Жуков, сколько истребителей мы можем разместить на аэродромах Баку и Грозного?
- Около трехсот.
- Я прошу вас перебросить на Кавказ триста пятьдесят наших лучших истребителей, товарищ генерал армии.
- Сделаем.
- Когда?
- К середине месяца.
- Хорошо. Будем считать это крайним сроком.
Сталин раскурил трубку.
- Вячеслав, мы можем как-то использовать гитлеровскую агрессию на Ближнем Востоке?
- Это зависит от того, насколько мы готовы прямо сейчас втянуться в войну. Аппарат МИДа рассмотрел шесть вариантов нашей реакции на Средиземноморскую авантюру Гитлера. Четыре из них непосредственно ведут к войне с Германией и один — к войне с Великобританией.
- А последний вариант?
- Официальный протест по дипломатическим каналам, сопровождающийся неофициальными примирительными действиями. Но в этом, как будто, нет особого смысла.
- Не скажи, не скажи… — талин подошел к карте. Внимательно посмотрел на нее.
- Товарищ Жуков, какими оперативными соображениями вы оправдываете концентрацию трех армий Западного Особого Военного Округа в пределах Белостокского выступа?
Жуков недоуменно посмотрел на него:
- Прежде всего, разумеется, мы руководствовались политическими соображениями. Если говорить прямо, товарищ Сталин, держать войска на территории Прибалтики, Западной Украины и Белоруссии необходимо. С другой стороны, этот район представляет собой удобный плацдарм как для наступления на Восточную Пруссию с юга, так и на Люблин с севера.