Мы нерешительно сгрудились возле входа.
- О! Смотрите кто к нам пожаловал! Это те самые клоуны прибыли, что с "Юпитера" - в повисшей в зале напряженной тишине раздался громкий и насмешливый голос одного из сталкеров, завтракавшего со своим приятелем за ближайшим к нам столиком, слева. - Эй, вы, недоноски! Это не вас тут по Зоне разыскивают? Вы, говорят, сразу и пугать народ стали из своих пушек, крутые больно?
Не успел Зондер и слова сказать, как Андрюша, ткнув мне в руки свой пулемет, подошел к разговорчивому сталкеру и расположился за его столиком, подперев щеки руками, а локти нахально расположив на столе:
- Хамишь, парень? Гостей так встречаешь? Нехорошо.
Сталкер - небритый детина лет тридцати, в хорошей, кстати, экипировке, налил, неспешно себе водки в стакан, выпил, и только потом ответил, презрительно и с превосходством улыбаясь:
- Что, мордатый, ты крутой, значит? А вот сейчас мы посмотрим, что ты за перец такой смелый выискался, давай выйдем, потолкуем.
Ох, зря он обидел Андрюшу, ох и зря!
Андрей не стал вдаваться в дальнейшие переговоры, а без замаха ударил сталкера левой рукой в нос. Сто десять килограмм боевого веса, многолетний опыт и хорошо поставленный удар оказали волшебное действие: невежливый сталкер, брызгая кровью из разбитого носа (а я понял, что нос был сломан), тяжело рухнул на пол. Нокаут. Браво, Андрюша!
Второй сталкер дернулся было рукой к кобуре на поясе, но Андрюша не отказал себе в удовольствии: второй удар, правой, тоже без размаха, в лоб, отбросил сталкера на стенку. Но этот сталкер хорошо держал удар, или Андрюша ударил послабее, так, для острастки - сталкер не упал, а попытался выхватить пистолет. Но не успел - к нему подскочил Зондер, и жестким ударом прикладом автомата в живот, отправил сталкера на пол - тот закачался по полу, корчась от боли. Этому парню тоже сегодня с утра явно не повезло....
Вот так состоялось наше первое знакомство со сталкерами Янова. Не романтично, однако.
В зале, как по команде, повисла тишина, которая через минуту была прервана щелканьем затворов: нас мгновенно взяли на прицел. Из внутренних дверей в зал влетело еще десяток стакеров с оружием в руках и молча стали в нас целиться.
Мы тоже ощетинились стволами, затолкав нашу девчонку за спины ребят. Андрей уже стоял со своим пулеметом, рядом со мной, оттеснив молодняк назад.
В зале повисло молчаливое напряженное ожидание, нарушаемое только бряцанием амуниции сталкеров, занимавших позиции с колена.
- Штольц, Андрей и я - уходим медленно влево, к стене. Остальные - направо, к стене. Садимся и занимаем круговую! Не делайте резких движений - это Зондер отдал приказ, не отрывая взгляда от прицела своей винтовки.
Мы, молча и осторожно двигаясь, рассредоточились и заняли позиции.
В зале напряжение выросло до предела - сейчас один звук, одно резкое движение - и начнется стрельба. Все грохнут всех, или большую часть. Вот б...ство! Пацанов жалко, да и самому умирать не хочется.
Спина, руки и лицо покрылись холодным потом: страшно - то как! Но я уже выбрал свою цель: долговязый "долговец", который, кстати, тоже целился в меня. И я знал, что выстрелю, выстрелю без размышления. И буду стрелять, пока не убьют, или пока не закончатся патроны в магазине. Вот так и становятся убийцами поневоле, людьми, перешедшими черту. А что делать? На войне нужно сначала стрелять, а потом думать, иначе грохнут сразу.
Ну, давайте! Кто первый начнет?!
Вдруг в тишине, готовой взорваться стрельбой, раздал спокойный голос Вереска - он стоял в первом ряду в своей группе:
- Эй! Я кладу автомат на пол.
И Вереск положил автомат на пол и ногой выпихнул его вперед, на минутку замешкался, наклонившись, выпрямился и молча вышел на середину зала, подняв руки вверх. Мы все удивленно замерли. Сталкеры тоже не двигались.
Вереск подошел почти вплотную к сталкерам, остановился и протянул руки вперед.