Решительно отвернулась от зеркала и вышла из спальни.
Празднество проходило в знакомом мне тронном зале. Я опиралась на спинку трона короля. Со стороны могло показаться, будто поза слишком уж фривольна, но на самом деле без опоры я сидела бы давно на парапете. Ноги от ужаса просто подкашивались. Судя по Монрэмиру, изредка бросающему предупреждающие взгляды, моё нервное состояние заметно. Пришлось взять себя в руки и стать ровно, выпрямляя спину. На придворных я старалась не смотреть, разглядывая стены и двери за их спинами. Лилась с небольшого балкона под потолком тихая музыка. Эльфы постепенно заполняли зал, кланялись нам и отходили к накрытым столам вдоль стен.
— Эсадар, ты пьян? — сквозь зубы зашептал Монрэмир.
— Вы знаете, ларрэ Тар, что это невозможно! — Эсадар решил лично поговорить с наставником.
— Тогда почему вы так нервничаете? — добавив официоза, продолжил дроу, дождавшись, когда очередная высокопоставленная семья отойдёт на значительное расстояние.
— Потому что не каждый день я выношу решение, влияющие на судьбу государства, — улыбаясь, ответил за меня Корахар. Он думал, что сын радуется за Арелию, но я не его сын, и дрожу от ужаса неизвестности!
Я сдержала нервный смешок. Государства! Да уж, что там стоит душа одной никчемной человеческой девушки против целого эльфийского государства... Кто бы знал.
И вот наступил час моей "казни". Музыка смолкла одновременно с появлением в дверях дроу. Кажется, я оцепенела, потому что Монрэмир вдруг впихнул в мои руки бокал с лёгким вином и ободряюще улыбнулся.
Запить ком в горле не удалось — зубы стучали о хрусталь, пришлось сжать бокал в руках изо всех сил. Как странно! Надо всего лишь прослушать речь короля. Всего лишь слова. Но нервов-то сколько!
Вежливо улыбающиеся тёмные эльфы изящно проплыли сквозь собравшуюся толпу, остановились у подножия парапета, поклонились. Фираэр шагнул вперёд, одновременно с этим смолкли все разговоры придворных.
— Ваше Величество, приняли ли вы решение? — посол только что карамелью по ступенькам не растекался.
Корахар повёл себя странно. Он развернул пустой свиток пергамента, который держал в руках всё это время и ответил несравнимо холодно. Король же, надо держать марку.
— Посол Ночных Пустынь Фираэр Ур, я, король Арелии Корахар Амир даю согласие на брак моего сына Эсадара Амира, наследного принца Арелии со старшей дочерью короля Ночных Пустынь Азабаэла Тала Амилирр Тал. Обязуюсь после проведения помолвки выслать три легиона лучников королю Азабаэлу Талу для поддержания его в военном конфликте со степными орками.
Я едва не вскрикнула от удивления, когда увидела, что по мере того, как Корахар говорит, свиток заполняется сам светящимися золотыми буквами.
Магическая клятва, — севшим голосом пояснил Эсадар. — Её нельзя обойти, нарушить или пересмотреть.
О, нет! Только не это! Не нужно больше магии, хватит!
Надежда осталась только на знания тёмных эльфов и их библиотеку.
***
Как только официальные расшаркивания закончились, королева взмахнула рукой, и музыканты вновь заиграли. Корахар предложил супруге руку, королевская чета поплыла открывать бал первым танцем. Я же ушла глубоко в себя, обсуждая с Эсадаром безрадостные перспективы.
— Ты мрачный, — Монрэмир поднялся ко мне, бесцеремонно переходя на ''ты''.
Мы прервали внутреннее совещание и перешли к внешним делам, решив на минуту "забыть" о ссоре с наставником.
— А чему радоваться? Династическому браку? — я наконец-то смогла сделать глоток вина. Не напиться бы до поросячьего визга. — Это, конечно, не смертельно, но и приятного мало...