Алара, не стоит этого делать.
Но ведь
Алара!
Эльфийка все же умерила свой пыл и опустила руки.
Ты еще пожалеешь об этом, убийца.
Вы закончили? вмешалась Резия, Прекрасно, приступим.
***
Положение мятежников было сложным: вражеская армия идет по городу и теснит защитников, отгоняя их к дворцу. Подкрепление от эльфов будет не скоро, от кэттусаурес тем более. Руки Риза связаны тем, что город нужно сохранить насколько это возможно целым, поэтому он не мог просто взять и сжечь захватчиков: вместе с ними неизбежно пострадает и город. Выискивать главнокомандующего тоже не было достойным вариантом: по сообщениям разведчиков, он сейчас находится в столице под надежной охраной, а убийство его заместителей на картину боя не повлияет. Размещение Ризом ловушек так же ничего не измениту него мало магической энергии, хватит лишь на размещение ловушек по периметру дворца, и при первом срабатывании дорога станет свободной для захватчиков.
После военного совета Риз надел доспехи и вышел из дворца.
Что ты собрался делать? спросила Ари, видя, как он готовится к бою.
Хочу на разведку сходить. Один. Так что останься здесь. И пожалуйста, не говори Алараэль.
Она бы тебя точно одного не пустила, я, между прочим, тоже против того, чтобы ты шел один. Мой долг по контрактузащищать тебя, а как я смогу это делать, находясь во дворце, когда ты неизвестно где?
Не беспокойся об этом, я смогу за себя постоять.
Если что-то случится, помни про мысленную связь.
Хорошо, я пошел.
***
Около двух часов Риз бродил по переулкам и выискивал мелкие группки врагов. За это время он устранил три группы. Большинство вражеских солдат сидели в основных лагерях, расположенных на крупных городских площадях. К таким лагерям Риз не подходилон был еще не совсем уверенным в своих силах.
Идя по очередному переулку, Риз остановился и прислушался. За углом были слышны шаги и голоса в сочетании с женским плачем и мольбами. Риз застал эту сцену как раз в ее начале, он стоял у стены и слушал.
Ну-ка, Ну-ка, кто тут у нас? голос принадлежал, по всей видимости, лидеру группы. Опасно в такое время в одиночку по улицам разгуливать, цыпочка.
Прошу, не трогайте меня! у девушки был тонкий и тихий голос, крик казался неестественным для нее.
Вы поглядите-ка, она просит! Ребят, давайте-ка разузнаем, что у нее под платьицем.
Послышался еще один крик. Риз решил не стоять в стороне, поэтому он вмешался.
Картина, которую увидел Риз, его никак не удивила: шестеро солдат с нашивками армии Мерия на плечах окружили одну единственную девушку, судя по одежде, она была служанкой. Правда, платье на ней было порвано в области груди, волосы сильно растрепаны, лицо красное от слез. Увидев Риза, солдаты застыли и уставились на него.
А ты кто такой? спросил лидер группы.
Риз отвечать не стал. Он просто достал из ножен на поясе Талинор, а из-за спины Галгнир, и пошел вперед. Один из противников тоже вышел вперед, занося меч для удара. Риз парировал его удар и проткнул врага насквозь, метя в печень. Вырвав меч из тела врага, Риз отбросил труп в сторону и сразу метнул в сторону его сослуживцев веер из синих огненных шаров, девушку он задеть не боялся, поскольку видел, как она забегает за угол дома.
Трое попали под удар и сразу погибли, сгорев заживо за несколько секунд. Остался только лидер группы и один из его подчиненных, которых прожил всего на пять секунд дольше своих товарищей: Риз отрубил ему руку и перерубил артерию на шее. Командир умер не от руки Риза: когда Риз собирался его убить, тот упал со стрелой в груди.
Извини, не мог допустить, чтобы последний достался тебе.
Риз повернулся на голос и увидел перед собой человека с луком в руках. Он был не один, Риза окружили с трех сторон его товарищи.
Так все-таки кто ты такой? продолжил незнакомец. Сомневаюсь, что обычный человек способен за пару десятков секунд расправиться с шестеркой солдат хорошо обученной армии.
Хорошо обученной? Риз перебил его. Да это же обыкновенный мусор.
Пусть так, но все же не каждый назовет это мусором. Ты точно человек?
Нет, я не совсем человек.
А кто же ты?
Сначала вы.
Хорошо. Я Тейлор, юношей зовут Гинт и Лэйб, девушку позади тебя звать Сина.
Риз оглянулся и увидел ту самую служанку, которую спасал.
Она отвлекала внимание, пока мы готовились нападать, но тут вмешался ты и все испортил. Хотя Спасибо, что сделал за нас всю грязную работу. Мы представились, твоя очередь.
Я Риз, в одной из стран Лумирии меня называют Алмазным.
Подожди, то есть ты хочешь сказать Сина перебила Риза и встала напротив него. Ты хочешь сказать, что ты тот самый дракон?
Мужской состав этой группы ахнул от удивления, а глаза Сины выглядели, как монеты в два ганилиона(ходовая монета у снежных эльфов и мятежников). Поведение девушки было непонятным, как и магия иллюзии, витающая вокруг нее. У ее товарищей не было такой магии.
Сина, ответь мне на один вопрос. Нет, даже на два.
Отвечу, но не на любые.
Ясно. Надеюсь, хотя бы на эти ответишь. Что ты имела ввиду, сказав что я "тот самый дракон"? И почему вокруг тебя столько иллюзорных заклятий?
Я то и имела ввиду. У нас ведь все знают, что объявился дракон по имени Риз Алмазный. А на второй вопрос я отвечать не буду, это не чужака дело.
Ты уже и так с головой себя выдала. Риз снял перчатку и протянул руку к уху девушки, после чего щелкнул пальцами. Магия иллюзии сразу рассеялась и миру открылись кошачьи леопардовые уши и хвост девушки.
Как ты узнал?.. Сина медленно опустилась на колени, поникнув головой и прижав уши.
Ризом Алмазным меня называют только кэттусаурес, одной из которых являешься и ты. А вы знали, господа? последнее было адресовано спутникам девушки.
Да, мы знали. сказал Тейлор. Но если ты и есть тот самый дракон Неудивительно, что для тебя это, он пальцем указал на трупы солдат, обыкновенный мусор.
Кстати, вы так и не сказали, что забыли в Лайспорте, и откуда знаете эту кошку.
А между нами разве был уговор насчет этого?
Тейлор, вмешалась Сина, лучше все-таки сказать, он ведь одна из ключевых фигур в этой войне.
Эх, ладно. Мынаемники, прибыли сюда по найму некой Резии, которая, кажется, глава мятежного ордена. А Сину мы знаем достаточно давно, около пяти лет. Встретились однажды в Гапларде, с тех пор она часть нашей группы.
Ясно с вами все. Вы, значит, сейчас ищите своего нанимателя? Тейлор кивнул. Тогда идем во дворец, мне тоже надо уже возвращаться.
***
А это кто? спросила Алараэль во время чтения Ризу нотаций об опасности одиночной разведки.
Этих людей и кошку я встретил в одном из переулков, когда разбирался с солдатами врага. Сказали, что наемники.
Компания, о которой шла речь, стояла в стороне и ждала, когда к ним подойдет наниматель. Со стороны члены этой компании выглядели, как обычные путешественники: все в обносках, за спиной у каждого рюкзак, оружия не видно, брони тоже, но это вовсе не означает, что их нет. У Тейлора, молодого крепкого парня со светлыми волосами, в качестве оружия был его лук, с которым он не расставался, и меч с лезвием, заостренным с одной стороны, похожий был у Нидиэля. У Сины это были традиционные для кэттусаурес парные тридцатипятисантиметровые ножи, которые кошки обычно носят пристегнутыми к спине рукоятками вниз. Лэйб был вооружен большим двуручным мечом и носил сплошные латы, он был всего на два года старше Тейлора и выглядел куда внушительнее в физическом плане. У Гинта был обычный меч и арбалет с отравленными стрелами. Из всей этой компании магией владела лишь Сина, остальные никаких признаков владения магией не проявляли.
Когда к Ризу и Алараэль подошла Ари, Сина поспешила спрятаться за товарищей, но все равно была замечена.
Ах ты мелкий любопытный ком проблем! Ари с гневным лицом подошла к Сине и схватила ее за ухо. Ты почему пропала на эти пять лет? И где ты шлялась?
Вы знакомы? спросил Лэйб.
Да Разрешите представить вам мою старшую сестру, Ари Рыжую.
***
Следующее утро началось со ставших уже обычным явлением стычек в городе между мятежниками и армией Мерия. Снова над городом поднялись столбы дыма от мелких пожаров, а по водостокам потекли реки крови.