– Бабушка, а в клубе кроме вас ещё кто-нибудь есть?
– Нет, внучок. Кто же захочет проводить лучшие годы своей жизни в этой заднице?
– Например, чужак с таинственным тёмным камнем.
– Ты говоришь о Безликом? Так он сидит безвылазно в подвале, в доме старосты. Странно, что ты об этом спрашиваешь. В деревне все об этом знают!
Я почувствовал себя очень скверно. Если бы сейчас кто-нибудь обозвал меня кретином, я бы этого даже не заметил. Ну почему я первым делом не расспросил обо всём у этой древней старушки? Хотел застать врага врасплох внезапностью появления, после многочасового шума сражения, который был слышен, наверное, даже на Международной космической станции? А в итоге потерял ещё кучу времени.
Я прекрасно понимал, что меня оставили в дураках, но для успокоения совести и душевного равновесия, решил, всё же, спуститься в подвал и убедиться, что чужака там действительно нет. Покидая клуб, я вдруг обратил внимание на явное несоответствие:
– Бабушка, что-то вы на оборотня совсем не похожи?
– Да куда мне?! Я ж одной ногой в могиле уже почти, голоса там разные слышу, чуть не с Богом общаюсь. Не берёт меня магия.
– А почему вы чужака Безликим называете?
– А как его Безликим не называть, если у него лица нет?
– То есть, как нет?
– То есть так, нет! Совсем лица нет. Ни глаз, ни носа, ни рта. А вместо лица только мутное пятно!
Как и следовало ожидать, таинственный незнакомец таинственно исчез, вместе с таинственным тёмным камнем. Но как ловко он обвёл меня вокруг пальца! Вначале он тянул время в ожидании возвращения Арнольда с подмогой, рассказывая мне трагическую историю этой деревни, и совершенно не заботясь о том, что некоторая информация выглядит достаточно секретной.
Ещё бы! Чего ему было опасаться меня, потенциального ужина местных оборотней.
Затем, заметив, что оборотни не сильно спешат, чужак подстраховался и пустил меня по ложному следу, отметив, что причина всех деревенских бед находится в сельском клубе. Пока я плясал долгий танец смерти с оборотнями на деревенском танцполе, чужак преспокойно себе исчез со всеми своими пожитками.
Неизвестно на что надеясь, я обошел весь дом в поисках безликого брехуна, но так никого и не найдя, наткнулся на кабинет старосты. В прошлый осмотр дома дверь кабинета была заперта, а сейчас приветливо распахнулась, едва я дотронулся до дверной ручки.
В кабинете царили запущенность и полная неразбериха. Рабочий стол был завален какими-то бумагами, шкаф в углу распух от папок с отчётами, часть которых выпала на пол, одинокий стул валялся прямо посреди комнаты. С потолка рваными шторами свисала паутина, а на полу было всё, что угодно, из классического мусорного набора, даже добавить нечего.
Едва я переступил порог, меня пригвоздило к месту голосовое сообщение:
Деревня Дальняя лишилась управления и никому не принадлежит! Вы готовы принять управление?
А как же! Я даже не успеваю до конца осознать всю ценность нового приобретения, и жму на кнопку, соглашаясь на деревню. Сообщения начинают сыпаться с опасной для зрения частотой:
Поздравляю, бард-монах Митяй с удачным приобретением! И приветствую нового хозяина деревни!