Я срываюсь с места и через пару секунд оказываюсь возле, стоящего у царского Дуба, Лесного Царя. По пути успеваю скинуть Сосуды Духа прямо в кучу сатиров, и с удовлетворением отмечаю, как и мои бойцы, перестают ловить мух и с рёвом и писком спешат к обездвиженному противнику.
Мне тоже некогда разбрасываться драгоценным временем. У меня осталось ещё целых восемь секунд, чтобы успеть наказать вероломного и коварного Лесного Царя. И я начинаю метелить его, как боксерскую грушу, чередуя удары, замотанных в "Боксерские Ленты" кулаков, с нежным перебором гитарных струн. Я вижу, как полоса царского Здоровья дрогнула и стала неуклонно сокращаться, но гораздо медленнее, чем хотелось бы, и я начинаю понимать, что скорее всего не успею. И я не успеваю. Совсем немного.
Очнувшийся Лесной Царь заметно вздрогнул. Доли секунды ушли на то, чтобы его замутнённый взгляд осмысленно уставился на меня, и он немедля дунул в свою свирель. Звуковая вибрация возмутила слои воздуха, который пошёл рябью вокруг Царя, набрал силу, и стеганул упругими волнами моё истосковавшееся по капитальному отдыху тело. Выбив около четырёх сотен хэлсов, меня отбросило далеко от Царя. Перед глазами плывёт сообщение боевого чата:
Вы получили Контузию. Урон 60 ед. в сек.
Я присел на корточки, сморкаясь и харкая кровью, заполнившей нос и рот. В голове гудело и звенело. Из ушей по щекам что-то текло. Надеюсь, что всё-таки тоже кровь, а не мозги.
Шатаясь, с трудом встаю на ноги. Я спешу, но помятое тело совершенно не хочет этого понимать. Если Лесной Царь успеет дунуть в свою убийственную свирель еще раз, я этого уже точно не переживу. Мы, глядя друг другу в глаза, поднимаем свои музыкальные инструменты и...
Вот в чём преимущество всех, без исключения, музыкальных инструментов, перед духовыми музыкальными инструментами. Пока он набирает в легкие побольше воздуха, чтобы потрясти звуками своей пищалки основы мироздания, я просто провожу всей пятерней по дребезжащим струнам, гарантированно перекрывая уроном весь оставшийся запас его Здоровья.
Вопль исчезающего Лесного Царя тонет в вое сатиров и дриад. Они не то оплакивают кончину своего повелителя, не то свою собственную. Наконец, Лесной Царь со своей свитой окончательно исчезают, оставив после себя манящие кучки трофеев.
Почти теряя сознание, я оглядываю поле боя. На земле, чадя чёрным дымом, догорают остатки деревянной армии Лесного Царя. Высоко подбирая лапы, чтобы не обжечься, их перепрыгивают и спешат ко мне снимать дебаффы мои персональные лекари-жадины, Жаба и Хомяк.
Моё внимание внезапно привлекает какое-то движение у основания гигантского дуба. Я напряжённо вглядываюсь в ту сторону и замечаю белую сорочку Гретхен. Хозяйка Постоялого двора смотрит на меня полными слёз глазами, и укоризненно качает головой. Затем, молча поворачивается и быстро идёт в сторону непроходимого леса. Через минуту-другую она скрывается в густой чаще в направлении Лангобарда.
В соответствии с современной парадигмой, мне скорее всего надо было бы цинично улыбаясь, плюнуть ей вслед. Но мне становится не по себе. Кажется, я разрушил чью-то любовь...
Мои врачи ещё не успевают поставить меня на ноги, когда меня начинает засыпать сообщениями:
Бонус +100 очков опыта!!!
Вы получили 41 уровень.
Получено достижение "Браконьер". +30 очков опыта.
Получено достижение "Лесоруб". +30 очков опыта.
Надо будет дома на досуге и в более спокойной обстановке, подумать, куда пристроить всё это богатство. А пока что надо осваивать выпавшие трофеи.
Едва сдерживая себя от нетерпения, начинаю я с кучки оставшейся после Лесного Царя. Здесь лежат предметы, принадлежащие всем трём перевоплощениям владыки леса. Здесь и потрясающая всё и вся свирель и огромный лук с бесконечным запасом стрел, и разрушительная секира, вид которой предназначен был вызывать у врагов частые позывы. Много-то их много, но все эти вещи были именными, как и странные доспехи, сделанные из неизвестного, твердого, как камень, дерева. А значит, игроки не могли их использовать, а следовательно их возможно было продать, только в качестве музейных экспонатов.