Я быстро мониторю обстановку, одновременно прикидывая свои шансы на успех. Судя по всему, у Червя должно уходить некоторое время на перезарядку. Пехота язычников ушла достаточно далеко. Конные лучницы ещё дальше, и к тому же отвлеклись на богатые фермы, попавшиеся им по пути. Передо мной были четыре монстра, лишённые охраны...
Я даю всем своим питомцам и Королю личей одно единственное целеуказание – Червь! И мы галопом срываемся с места. Периферийным зрением отмечаю, как Король Лич материализует пятерых кадавров, и с довольной улыбкой скачу дальше на хомяке, который пищит от удовольствия, в предвкушении приближающейся драки.
Кадавры и мои боевые зайцы с разгона вгрызаются в тело Червя, а побрезговавшие им Жаба с Хомяком начинают обстреливать весь вражеский отряд с дистанции ядом. Рядом держится лич, и шарашит по Червю фиолетовыми молниями с посоха, с частотой самозарядной винтовки.
На втором массированном групповом ударе, здоровье у Червя закончилось. Его жирное, белёсое тело грузно осело и растеклось по земле вязким зелёным болотцем. Против нас остались три Флорианских Демона, потрепанных нашими с Королем Личем, классовыми умениями. Демоны умели не только больно бросаться различными снарядами, но и как рукопашники оказались достаточно опасны. Однако, лишённые поддержки они также, продержались не долго. Громко лопаясь в воздухе, словно гигантские мыльные пузыри, демоны пали под нашими ударами.
Пока кадавры и зайцы потрошили беззащитные повозки снабжения, а Жаба с Хомяком ядовито помогали им издали, я отлечивая всех нуждающихся, с тревогой заметил, как крайние лучники-язычники стали уже натягивать луки в нашу сторону. Вдалеке, отряд Охотниц начал разворачиваться назад. Едва я успел просигналить общий отход, лучники дали залп. Взметнувшаяся жиденькая кучка стрел, быстро преодолев разделяющее нас расстояние, воткнулась в землю, не долетев до нас пару десятков шагов.
Охотницы были сейчас от нас в пятистах шагах, но учитывая разницу в скорости, они могли добраться до нас довольно быстро. И тогда попав под массированный обстрел и Охотниц и подоспевших пеших лучников, мы бы дружно ушли на перерождение, чего по условиям спора с компаньоном, допустить было категорически невозможно. Значит, отходить нужно было значительно дальше, серьёзно разрывая дистанцию. И я начал уводить отряд с линии огня, за Церковь, в сторону леса, стараясь, чтобы здание было преградой между мной и противником. По идее, сагрившиеся на меня враги, должны были игнорировать Церковь. Кроме того, своим отходом постараюсь увести опасность подальше от охраняемого объекта.
Мой маневр удался. Охотницы бросились вслед за мной, а вот лучникам скоро будет совсем не до меня. Уводя отряд к лесу, я следил и за передвижениями противника, ожидая удобного момента для своей атаки. В это время я заметил, как между городской стеной и Пьяным Лесом показались всадники, закованные в сверкающие на солнце доспехи, с длинными копьями в руках и щитами, раскрашенными гербами, от которых зарябило в глазах. Рыцари Лангобарда! Они текли на равнину перед Восточными воротами нескончаемым сверкающим потоком.
Обойдя копейщиков-язычников с незащищённого фланга, который покинули Охотницы, преследовавшие мой отряд, рыцари, как нож в масло врезались в отряд лучников, и стали производить там опустошения, которым позавидовал бы даже хорёк, забравшийся в беззащитный курятник.
Подходящий момент настал! Я круто развернул свой отряд навстречу приближающимся Охотницам Заката, и галопом помчался к ним, стараясь теперь уже, как можно сильнее сократить расстояние, чтобы получить меньше урона и поскорее сойтись в рукопашной, в которой лучники безоговорочно проигрывают всем классам "рукопашников". Охотницы успели сделать только один дружный залп.
Хекая, ловлю свою порцию стрел и чувствую, как рот заливает кровь, хлынувшая из лёгких. Суммарный входящий урон около восьми тысяч единиц равномерно распределяется между всеми бойцами моего отряда, не вызвав никаких критических последствий.
Охотницы ещё какое-то время скакали нам навстречу, пока не сообразили, что мы сознательно идём на сближение. Они попытались маневрировать, но было уже поздно. Головная часть их отряда потонула в клубах ядовитого пара, выпущенного Хомяком. В середину метко плевала ядом Жаба, а арьергард лучниц утюжил Король Лич.
Подоспевшие зайцы, вкатились в самую гущу противника большими пушистыми шарами, раскидывая охотниц с лошадьми, как пузатые кегли. Кадавры жадно тянулись своими полусгнившими конечностями, разрывая ими всё, до чего только могли дотянуться – металлические и кожаные доспехи, конскую сбрую, лошадиную и человеческую плоть. Брызги крови летели во все стороны. Воздух, пропитавшись запахом смерти, стал густым и тяжелым, как на бойне.
Ни одной охотнице уйти не удалось. Мы гнали их почти до самой деревни, уничтожая по пути ещё и успевших добежать до нас лучников. Когда последняя из охотниц пала, я слишком поздно заметил, что мы сильно увлеклись преследованием. Мой отряд оказался на пути отступления вражеской пехоты. И хотя с пешими лучниками было уже почти покончено – их, рассеявшихся по всему полю, гоняли и добивали лангобардские рыцари – оставались еще почти совсем свежие копейщики, которые медленно, но неотвратимо приближались к нам.
Но и это еще полбеды. У деревни находился большой отряд серьезных всадников-язычников, которые так и не успели уничтожить деревню, зато заинтересовались нами.
Я в отчаянии глядел на холм, с которого не спеша стала спускаться пехота Лангобарда, и путь к нему, который напрочь перегородили суровые всадники в рогатых шлемах, мохнатых шкурах, накинутых поверх черных доспехов и с длинными чёрными мечами в руках:
Всадник Войны.
Уровень 70.
Прорваться к холму было решительно невозможно, и я с надеждой оглянулся назад. Но рыцари были всецело поглощены добиванием лучников, и ни на что другое не обращали внимания. Однако это был единственный возможный путь к спасению от незапланированного перерождения.
Как и следовало ожидать, даже тяжеловооружённые всадники очень быстро нас догнали. Мы могли бы двигаться гораздо быстрее и уступали в скорости только более подвижной легкой кавалерии. Хомяк, несмотря ни на что, бегал довольно резво, и Жаба, передвигавшаяся гигантскими скачками, ничуть ему не уступала. О зайцах, не было вообще никакой речи. Но весь отряд тормозил Король Лич со своими кадаврами, которые были довольно стремительными в атаке, но не настолько быстрыми, чтобы уйти от конного преследования. Да, скорость передвижения не была коньком Короля Лича. Его коньком была атака массового поражения…
Внезапно вспомнив об этом, у меня в голове вдруг отчётливо выстроился план, с помощью которого у нас появлялись неплохие шансы выкрутиться из этого тупикового положения.
Я дал Королю Личу команду остановиться. Кадавры-телохранители Короля, в свою очередь, тут же тоже остановились, и окружили его, насколько позволяла их численность, плотным кольцом. После этого, я отвел зайцев и представителей своей Жадности в сторону, подальше от "приманки", и стал терпеливо ждать приближения Всадников Войны.