– Хорошо! Пора начинать!
Булькающий звук очередного сообщения стянул кожу на лице. Я прочитал подпрыгивающие перед глазами строки:
Новое задание: "Подземелье Отшельника".
Ограничение: игроки до 10 уровня.
Принять/Отмена.
Нормальный ход! Если бы я еще немного задержался на охоте, я бы прос...ал интересное задание! Превратности судьбы! Я поспешно жму на кнопку принятия задания, чтобы ненароком не сглазив какую-нибудь муху до смерти, не лишить себя обещанных наград.
– Я рад, что ты не отказал мне и благодарен тебе за это! – Отшельник Даниамин довольно кивает головой. – Единственное условие! Подземелье ты должен пройти один, без посторонней помощи.
– А как же "квинтэссенция" моей жадности?! Своих питомцев я тоже не могу использовать?
– Твоя жадность – это часть тебя! И совсем неважно, где она находится, внутри или снаружи. Ты можешь использовать всё, что принадлежит тебе. Вход здесь!
Затем он, без особых усилий, отбрасывает тяжеленный гроб в сторону, открывая всем любопытным взорам вход в подземелье – низкую, грубо сделанную из толстых дубовых досок, и окованную железными полосами, дверь – и, наконец, отодвинув ржавый засов, раскрывает саму дверь.
В давно не проветриваемое убежище Отшельника, пахнуло спёртым, затхлым воздухом. Я заглянул за дверь. Темнота подземелья была такая густая, что её можно было резать ножом. Я занёс уже было ногу, чтобы сделать шаг внутрь, хотя, гораздо больше мне сейчас хотелось сделать два в сторону выхода на поляну. Вот оно истинное волшебство!
– Не спеши! – одёрнул меня Отшельник. – Возьми с собой эти предметы, они тебе могут очень пригодиться в подземелье. Это Искра Истины и Свиток Воскрешения!
Скинув сообщения о получении в архив, я сразу лезу в инвентарь, и обнаруживаю в нем свиток, подобный тем, что я уже относил священнику Евлану. Вторым предметом оказался обычный, китайский, налобный фонарик, какие продают в магазинах "Все по одной цене". Одни названия и никаких свойств.
– Искра Истины, – продолжил Отшельник, увидев моё разочарованное лицо. – Не оставит ничего сокрытым от твоего взора в радиусе пятидесяти шагов. Она позволяет видеть даже сквозь стены. А Свиток Воскрешения, позволит тебе оживить кого угодно. Но, будь внимателен! Воспользоваться свитком можно только один раз.
Когда отшельник получил свою порцию благодарности за предоставленные ништяки, он отмахнулся от меня, как от комара и пожелал мне удачи. Мне здесь больше нечего было делать, и я, включив фонарик, шагнул за дверь.
Фонарик действительно разгонял темноту, освещая всё в радиусе нескольких десятков шагов, и делал прозрачными стены. Я обернулся и сквозь закрытую дверь увидел Отшельника, стоящего посреди грота и смотрящего мне вслед, но не видящего меня. Я помахал ему на прощание, но с таким же успехом можно махать рукой человеку на экране телевизора.
Поняв, что теперь я всецело предоставлен саму себе, я огляделся. Находился я сейчас в вырубленном прямо в скале сыром и холодном коридоре с низким потолком. Коридор полого спускался вниз. Насколько позволял мне разглядеть свет фонаря, в коридоре пока не было ничего интересного. Но это совершенно не исключало возможные опасности, которые неизбежно должны были находиться где-то впереди.
Я вызвал обоих питомцев, и в коридоре сразу же стало тесно, как на вечеринке выпускников сельскохозяйственной академии. Коридор был настолько узок, что мои питомцы вынуждены были передвигаться ползком, и едва могли разминуться, рискуя застрять при этом, с большой долей вероятности. Поставив Жабу во главе нашей небольшой колонны, я подал сигнал на движение, и мы начали спускаться вниз по коридору.
Через пятьдесят шагов к затхлому запаху подземелья добавился тлетворный запах гниющей плоти. И чем дальше мы спускались, тем невыносимее становилось дышать. Наконец, когда я уже полностью перешёл на дыхание ртом, я заметил впереди какое-то движение...
Они поперли сразу большой толпой, вытянув вперёд руки и забавно раскачиваясь из стороны в сторону – зомби, насколько я успел заметить, тридцатого уровня. Все десять штук. Но из-за узости коридора они могли атаковать одновременно только вчетвером. Моя Жаба, для начала плюнув ядом, который не произвел на уже умерших зомби никакого впечатления, начала методично слизывать с них своим противным языком единицы Здоровья. А мы с Хомяком, находящимся в режиме обороны, решили понаблюдать, как с первым натиском справится одна Жаба, изредка подлечивая её.
Вскоре с первым зомби было покончено. Тянущий мои внутренности наружу, звук оповестил об очередном сообщении. Я отвлёкся на него и на секунды совершенно забыл обо всём на свете.