Иван насыпал попугаю зерно в миску, чтобы замолчал.
— Глупость! — воскликнула Василиса. — Так не бывает! — прокричала она и в голос заплакала.
Иван налил стакан воды и протянул его Василисе, чтобы она успокоилась.
В дверь вошел Захар с унылым выражением лица.
— Спокойно, я все слышал и все знаю. Василиса, хочешь, тебя будут звать «княжна Василиса»? А что? Звучит сногсшибательно!
Иван принес Захару чарку водки, чтобы не волновался за Василису.
— Спасибо, дорогой! Но быть принцессой — не актуально, у меня, кроме болота Клюква, ничего нет. Я могу работать. Мне этого достаточно. Нет, я не принцесса, здесь какая-то ошибка, — сказала Василиса и поставила на стол пустой стакан.
— Ой, ты еще заплачь! Она не хочет быть принцессой! Да кто тебе даст быть принцессой? Посмотри, везде пишут и говорят, что принцесса Василиса погибла, доказывают, что ее косточки найдены вместе с косточками погибшего в автокатастрофе шаха. А это значит, что ты не принцесса! — гордо вымолвил Захар и поставил стакан из-под водки на стол.
— Чушь! Василиса — принцесса! — сказал попугай. Он задел пустую миску. Но вместо миски из клетки выпало кольцо с бриллиантом.
Захар поднял кольцо, потом медленно надел его на палец Василисы. Кольцо пришлось ей впору. Иван всегда считал Василису принцессой и с попугаем был полностью согласен.
На следующий день подлетает Василиса в МЛА к дому на болоте, а Иван на крыльце сидит, лестницу отверткой колупает, он местная звезда телеэкрана, только немногие люди могут попасть на экран. Поговорили они о трубах. Он сказал, что у себя дома он трубы прочистил и не менял. Ровно через неделю все смесители стояли на месте по воле Ивана, долгая история, современная, как и жизнь одинокой Василисы.
Василиса, посмотрев новости с болота, решила сама съездить к Ивану. На краю болота она увидела дом на трех дубах. В доме сидел Иван собственной персоной. Она от неожиданности присела на кресло, сделанное из пня дуба. Иван с удивлением посмотрел на Василису.
— Ты дома? Почему трубку не берешь? — тихо спросила Василиса.
— Я здесь живу давно один, — ответил он, как эхо, — звонить мне некому.
— Понятно, здесь одни комары и поговорить тебе не с кем.
— Так здесь не жарко, мой дом с обогревом. Я не жалуюсь на жизнь. А ты что здесь забыла?
— Я давно тебя не видела, — слукавила Василиса, — сегодня по ТВ показали тебя, твой дом на трех дубах и этот мой новый дворец на болоте. Вон его видно из окна! Но как я туда попаду? МЛА в ремонте. У тебя есть транспорт?
— Спрашивает! Здесь во все века один транспорт — ступа! — важно и насмешливо произнес Иван.
— А у тебя есть ступа? — с надеждой в голосе спросила Василиса.
— Конечно, есть! Твой МЛА я починил, забирай! — бодро ответил Иван, поднимаясь с лежбища. — Мне Марфа свою старую ступу удружила.
Вскоре они были на крыльце дома, стоящего на сваях, забитых в бесконечную топь болота. Они пили клюквенный напиток и заедали его свежей сдобной выпечкой. Разговор медленно переходил в монологи, в которых трудно было отделить правду от вымысла. Вечер выдался теплым, но комары не дали им излить свои души. Неожиданно Иван уснул. Уснула и Василиса.
Иван постоянно смотрел на дворец на болоте. Надоело ему видеть Василису с голыми ногами выше колен, очень хотелось ему быть к ней поближе, да не получалось. Решил он спрятать гордость и обратился к Марфе, чтобы она дала ему право пользоваться ступами последнего поколения для перемещения над болотами. Марфа — человек с опытом. Она затребовала дом на трех дубах в фонд ведьм. В порыве желания Иван согласился на обмен дома на трех дубах на ступу с крышей и мотором пылесоса. Прилетел Иван на ступе к дому Василисы, опустился на платформу, а платформа почти и не качнулась.