- Я извиняюсь, мы не были представлены, - начал он.
- Бросьте эти церемонии, инспектор! - ответил за всех солидного роста мужчина с усами, более соответствующими прошлой лихой эпохе — с конями и саблями. - У нас здесь всё по-простому. По-семейному.
И он первым протянул для знакомства руку:
- Пирогов Станислав Артемьевич. Биология, анатомия, природоведение. Естественные науки, так сказать.
Его примеру последовали остальные, находившиеся в учительской, по очереди назвавшись и отрекомендовавшись. К своему вящему удивлению, однако, он снова не увидел здесь ни директора, ни Виктории Павловны.
--
Странная пропажа верхушки администрации интерната нашлась и объяснилась лишь к ужину.
Всё так же втроём, включая того человека в синем халате, они появились в столовой, присоединившись к Волкову, который к тому времени преодолевал экватор трапезы.
- Тысячи извинений! - отрапортовал запыхавшийся Анатолий Сергеевич. - Эта проклятая бойлерная скоро с ума меня сведёт. Каждую неделю что-нибудь да ломается.
Он принялся уничтожать свою порцию еды, оставив инспектора в трудных размышлениях. Что они могли там делать целый день, в бойлерной этой? Все вместе. Ключи что ли подавали друг другу? Закрывали грудью пробоину? При том, что они не выглядели перепачканными или даже помятыми. Вздор!
Прилежно прожёвывая мясо, директор будто читал сомнения на его лице.
- У нас тут полное натуральное хозяйство, дорогой Виктор Игнатьевич. Всё приходится делать своими руками. Это в городе, понятное дело, на каждый шуруп своя отвёртка и к ней — специалист высочайшего класса. А у нас...
Он развёл руками.
- Авария? - уточнил инспектор, чтобы только не молчать.
- Да. Котёл барахлит. Меняли там... это... Да вы сами спросите у Поликарпа Эдуардовича. Я в этих технических терминах не силён.
Господин в синем халате с готовностью закивал, не произнеся, впрочем, ни слова — его рот тоже был занят работой и набит до отказа.
- Буду вам признателен, если эту маленькую деталь насчёт котла вы опустите в вашем отчёте, - вкрадчиво сообщил директор. - Уже заказан новый. Весною поменяют. Иначе я сам им такую проверку устрою!
- Он умеет! - оживилась очаровательная Виктория Павловна, с неподдельным восхищением посмотрев на начальника и вновь породив в душе Волкова подозрения.
Господи! Да неужели же ему есть какое-то дело хоть до чего-нибудь в их отношениях, в этой дурацкой истории с котлом, в этих технических нюансах?
- И ещё хочу просить вас об одном одолжении, - улыбнулся Анатолий Сергеевич. - Отложить наш неизбежный разговор с глазу на глаз, который мы уже однажды перенесли по независящим от нас причинам, до завтрашнего утра. Я весь вымотан. Боюсь, что даже не смогу поэтому составить вам компанию в вечернем Клубе. А завтра у меня с утра как раз окно в занятиях. Я не ошибаюсь, Виктория Павловна?
- Нет. Всё правильно. До обеда у вас пусто.
- Так как, инспектор? Могу я рассчитывать на вашу снисходительность?