Он пил коньяк. Хотя, конечно, это громко сказано — пил. Так, обмакивал губы, для приличия. Никто его не пытался втянуть в гонку, никто не совестил, не обвинял в том, что, мол, брезгует. С докучливыми разговорами тоже никто не вязался. Перекинулись парой вежливых слов, и на этом общение закончилось. Официальных процедур знакомства тоже почти не потребовалось — большинство из них представились ему ещё днем.
Анну Владимировну сменил, наконец, Пирогов. Радоваться этому Виктор Игнатьевич не спешил, гадая, чем же удивит нехитрое общество «естественник». Выяснилось, что стихами. С первых же прочитанных строк инспектор замер в кресле и перестал прихлебывать напиток — на сцене перед ним, вне всяких сомнений, стоял мастер. Не актерствуя совершенно и не играя невпопад интонациями, он, казалось, дышал теми словами, которые выливались из него. И даже не смущало некоторое несоответствие его кавалерийской внешности выбранным темам.
Удивительно, но на других собравшихся его роскошный номер особого впечатления не произвёл. Похлопали достаточно вяло и дежурно. А дальше программа переросла к банальным танцам под патефон. Хотя, жаловаться было грех — инспектору достался главный приз: руки Виктории Павловны на его плечах, а его — на её стройной и горячей талии.
- Вам нравится? - просто спросила она.
- Уже да, - не стал с ней играть в политику он.
- С какого момента?
- С Блока и Есенина.
Она с улыбкой закивала головой.
- Вы достаточно искренний человек. Может, слишком даже искренний для вашей должности.
- Обстановка располагает, - не растерялся он. - Уже одно ваше присутствие настраивает на откровенности.
- Я могу оказаться не тем, что вы обо мне подумали.
Надо же, как двусмысленно звучат её эти слова! Понимай, как хочешь. С тысячей разных оттенков.
- Вы женаты?
Он собрал всю свою волю в кулак, чтобы не сморщиться при этом невинном (да ведь?) вопросе.
- Нет.
Теперь давай, изложи ей подробности. Ей будет приятно услышать, что зато у тебя есть невеста, дочь одного из известнейших и влиятельнейших людей в городе. Что же ты стесняешься? Ещё всего лишь три дня назад ты хвастал об этом на каждом углу.
- А собираетесь?
Она буквально припирала его к стенке. Впрочем, она ведь могла знать и наверняка. Не он один умеет собирать информацию.
- Была такая мысль, - пустился он по шатающемуся канату полуправды.
- Была?
- Я придерживаюсь той точки зрения, что не стоит говорить о чём-то, что ещё в действительности не произошло, как о свершившемся факте.
- По-моему, вы сейчас перефразировали известную народную мудрость.