Кто? Кто посмел нарушить покой тех. кто его заслужил?
Итак, что туту нас. Пентаграммы нанесены солью. Кровь. Ну, это понятно. Черный воск. Белый перец. Сила рода... Слабенькая, по большому счету, но и такого он не чувствовал уже лет двадцать!
Рукопись? Странная письменность. Ладно, потом...
А это что?
Взмах рук - и несколько черных, испачканных кровью и землей шкур, поднялись в воздух.
Так вот оно что... Щенки кабры, собаки-кровососы. Эти темные создания высасывают кровь из всего живого, и если вампиры в человеческом обличье - лишь страшные сказки, то псы-убийцы, к сожалению, реальность. К счастью для Вимории, водятся они в глухих лесах, крайне малочисленны по причине сложных условий, в которых размножаются, а потому не доставляют мирным жителям беспокойства. Совсем другое дело - отправиться на поиски чудовища и разводить их самостоятельно ради использования в некоторых ритуалах. Этим и занимаются некроманты. Черные некроманты.
Однако использовать щенков в качестве сосуда с кровью того, кого по каким-то причинам не можешь убить сам... Какая низость! Такой поступок считается трусостью даже у Черного Клана!
О, Вимория! Ты плачешь каждый раз, когда нога недостойного касается земли твоей! Так дай же мне силы! Моя кровь - твоя кровь, Вимория! Прими прах - дай мне слугу!
Он закопал щенков в центре пентаграммы, залил белые линии собственной кровью, и две черные тени с леденящим душу воем исчезли в тумане.
Все. Дело сделано. Псы вернут мертвых. По его ощущениям до города зомби не дошли - прошли лишь первую половину леса. Хорошо, что Старое кладбище далеко... На Новом было бы проще - живые совсем близко. Но там Некроманту не хватило бы сил, а здесь - сила спящих в земле артефактов, мало известных даже ему, Стражу Преисподней. Это во-первых. Во-вторых, ближе к городу охрана лучше и среагировали бы быстрее.
Что ж, грамотно. Если бы он явился немного позже - план мерзавца мог бы сработать.
Но... Кто? Кто посмел?
-4-
‒ Апрель, а уже жара! - дежурный по Управлению порядка, младший некромант Стив ип Торли с силой надавил на оконную раму. Деревянные створки с жалобным скрипом распахнулись, впустив сырой теплый воздух.
Темная башня Ратуши остроконечной шляпой приветствовала облака, часы вот-вот должны были пробить полдень. Стив старался, по возможности, не пропускать кукольный спектакль, когда в центре огромного циферблата башенных часов поднимаются крошечные ворота. Затем стайка кисов (размером не больше комара) выводит на выдвижную площадку Смерть, в черном плаще и с косой. Особенно красиво в солнечную погоду - серебро косы горит ярким полумесяцем, и кажется, как в детстве, что все твои желания и мечты обязательно исполнятся! Но сегодня небо заволокло тучами, и городок погрузился в ту особенную, липкую духоту, что всегда бывает перед грозой...
Внизу слышался оживленный гомон - люди шли через площадь к местному рынку. Служанки уже все закупили - их время начинается с пяти утра и продолжается до девяти-десяти. Перед обедом же, как правило, к рынку лениво тянутся хозяева небольших особняков. Лук, картошка, сметана и зелень их уже не интересуют. Они идут выбрать хорошего вина, цветы, конфеты, может быть, духи для любимой женщины.
Женщины...
Стив ип Торли вздохнул. Он был влюблен в прекрасную Биату, певицу таверны «Поцелуй Смерти». Он бы и женился! Если бы не мама...
Смерть благополучно напомнила жителям Танота о том, что пора обедать, и величественно удалилась, грозя серым облакам игрушечной косой. Младший некромант принялся распаковывать свертки с едой. Конечно, он предпочел бы ходить обедать в таверну, как это делали все. Но мама...
От неприятных мыслей отвлек еще более неприятный запах. Запах влетел вместе с кисом, доставившим заказанный горячий сладкий чай.
Кубок сработал. Надо же! Ни на его памяти (ну он-то работал всего ничего!), ни много лет до этого такого не было. Судя по рассказам старейших сотрудников, тьму в Кубок уже лет десять как никто не наливал. В результате система оповещения сработала «на сухую». Парами серы почти полностью заволокло первые этажи. Этот факт старательно пытались скрыть от высокого начальства, поэтому кисы, чтобы хоть как-то разогнать дым, носились по коридорам, до изнеможения работая крыльями. Получалось плохо.