- Да ни с кем, - неуверенно улыбнулся Орест.
- Лучше спроси, с кем он не связывался, - подал голос Сурья.
Мальва опустила венок в котёл. Он закружился, будто волчок, расплёскивая воду, окрасившуюся в ярко-алый цвет. Мелкие ручейки побежали по стенкам котла, капая на пламя. Очаг зачадил. Густой чёрный дым окутал Ореста с головы до ног, а потом вдруг исчез. Мальва заглянула в котёл: вода опять была прозрачной, на поверхности плавали мятые лепестки, а голые стебли, оставшиеся от венка, опустились на дно.
- Недобрый знак, - зачарованно повторила Мальва, - берегись.
- Да ну тебя, - внезапно разозлился Орест, - чего ты ко мне привязалась? Ты вон ему помоги.
- Но я...
Мальва не договорила. Алые с чёрным ресницы вздрогнули, а рот приоткрылся в изумлении.
Волосы Сурьи были усыпаны сухими лепестками и комочками мышиной шерсти. Он трусил головой и сплёвывал прилипшие к губам соринки.
- Думаю, с твоим колдовством что-то не так, - криво усмехнулся Орест.
- Всё так, - сумела вымолвить Мальва, протянула руку и дотронулась до лба Сурьи, - заклинание рассыпалось.
- Что ты хочешь сказать?
- Что оно рассыпалось, - огрызнулась ведьма, - не знаю как. Но его больше нет. Так говорите, морок его не берёт?
Мальва засуетилась, бегая по пещере и доставая из пыльных углов всевозможные бутыли с тонкими горлышками. Она расшвыривала их, как попало, пока не нашла то, что искала: старинную бутыль из чёрной глины, расписанную причудливыми узорами. Горлышко было закупорено пробкой с набалдашником в виде рогатой головы невиданного существа. Оно ухмылялось, поблёскивая мёртвыми рубиновыми глазами.
- Кровь беса, - зачем-то пояснила Мальва, - ему перерезали глотку на тринадцатой луне и спустили всю кровь до капли в этот сосуд.
- Разве бывает тринадцатая луна?
- Бывает. Раз в двести лет. И тогда на бесов идёт охота. Но годится кровь лишь тех, кто ещё не был переселён.
- А как узнать?
- Обычно отбирают младенцев.
- Ох! Слышал бы тебя отец. И откуда это у тебя, Мальва?
- Досталось от твоей бабушки, - сверкнула глазами ведьма, - это мощное зелье, похлеще любого морока. Отведавший бесовского дурмана уж точно не станет робеть перед девицами.
- Ну, что мешкаешь? - нетерпеливо воскликнул Орест.
Сурья взволнованно приподнялся, наблюдая, как Мальва откупорила бутыль и налила немного чёрной густой, как патока, жидкости в котёл. Вода забурлила, словно кипящий кисель. Прямо посередине котла образовалось несколько пузырьков. Они лопались один за другим, выбрасывая в воздух стебельки чёрного пара.