— А что на него смотреть? Распустили собаку, а теперь жалеете, — дрожащим голосом говорит отец и старается успокоиться, так как у него даже руки трясутся.
Сели ужинать.
Все едим из одной миски деревянными ложками. Отец, откусив хлеба, подбирает остальным куском и крошки на столе (прижимает кусок к столешнице) и подставляет этот кусок под ложку, чтобы не капало на стол. Детям далеко до миски, так они все проливают на стол, обливают себе грудь... Противно смотреть, как у девочки ползут сопли, а она все время шмыгает носом и наотмашь трет под носом рукавом свой рубашонки. Она болтает ложкой в миске, выискивает в щах гриб получше. Вытащила один, откусила кусочек, пощупала пальцами и плюхнула назад в миску.
Трах! — стукнула ее мать ложкой по лбу...
— Ты ешь, если вытянула, дрянь ты этакая!
Девочка захлебнулась, заревела и полезла под стол.
— Никогда без гвалта не обходится, — говорю сквозь зубы и сразу жалею, что сказал, потому что девочка после этого заревела еще громче.
Тогда невестка, разозлившись, что дочка не умолкает, вышла из-за стола, бросила ребенка в люльку так, что и он заплакал, схватила лапоть с оборой, вытащила девочку из- под стола за ручку и больно стеганула концом оборы. И поднялся обычный для каждого обеда и ужина рев и крик.
— Утихнешь ты или нет?! — кричит невестка.
— У-у-у! — ревет и никак не унимается девочка. Тогда мать снова принимается ее бить.
— Ну хватит уж, хватит! — спасает наконец внучку бабушка, когда видит, что наказания уже достаточно. — Иди же ты ко мне, моя ж ты родненькая! Иди же ты ко мне, моя худенькая ревушка! Не плачь же, не плачь, а то мать снова будет бить... Цыц!
— Не берите ее на руки, сделайте божескую милость! Этак совсем избалуем детей... — почти со слезами кричит невестка.
— Ага, уже... я виновата: я избаловала... — И в голосе мамы полно обиды.
Так начинается ссора.
— Когда шел на войну, пусть бы с собой брал, как мне здеся... никогда... покоя нет...
И невестка заплакала. Сначала все в хате притихло, только она плакала. Но потом она прокляла детей:
— Чтоб уж хоть погибель на них... от головы моей бедной...
— Цыц! — повышает тогда голос отец.— Что ты детей клянешь? Они в чем виноваты?
— А пропади он и паек этот вместе с ними, за него же меня грызут да грызут.
На детей от казны выдают паек, по рублю, по два и три рубля в месяц, но деньги невестка не отдает на хозяйство, и в этом кроется причина ссор.
— Кто тебя грызет и за что? Разве мы собаки какие, а?
Ничего не отвечает невестка на слова отца, чтобы своим