Он запрыгал вверх-вниз, поскользнулся и чуть не упал, но сохранил равновесие, схватившись за кран. Джерри выскочил из душа и начал судорожно вытираться. Жжение на его спине продолжалось, но постепенно стихало. Посмотрев на себя в зеркало, он повернул голову, чтобы глянуть, как выглядит спина.
Зелёная слизь исчезла, но его спина была ярко-красной, как от солнечного ожога. К тому времени, как он вытерся и оделся, боль утихла. Однако он внезапно почувствовал себя истощенным. Джерри залез в постель и накрылся одеялом. И прежде чем осознал это, он уже крепко спал.
Когда он проснулся, его спина пульсировала. С трудом поднявшись с постели, он направился в ванную, чтобы снова взглянуть на спину. На этот раз его чуть не стошнило лишь от одного взгляда. Вся спина была покрыта ярко-красными прыщами. Сотни из них собрались вместе. У некоторых из них были белые угри. Другие были просто красными и опухшими.
- Какого хера? - сказал он своему отражению.
Ему срочно нужно было провериться, но также нужно было работать. Он уже опаздывал. Он не мог себе это позволить: прогул стоил бы ему его работы. Его предприятие разрешало три больничных дня в году, и все они были неоплачиваемыми. Прежде чем закончить одеваться, он осторожно натянул рубашку. Как только ботинки были зашнурованы, он отправился на работу.
Большая часть дня была однообразной. Типичная погрузка - разгрузка различных грузовиков. Никто даже не упомянул о странных бочках и утечке накануне. Он хотел спросить своего начальника о том, что же там все-таки было, но Карл был занят на встречах все утро. Когда раздался звонок, Джерри окончательно успокоился. Он вылез из автопогрузчика и направился в зону отдыха, когда кто-то сзади неожиданно испугал его.
- Твою мать! - заорал парень.
Джерри обернулся и увидел своего сотрудника, Майка, выглядящего испуганным.
- Что не так?
- Чувак, у тебя вся спина мокрая. Что это за хуйня такая? - Майк приблизился на шаг. - Боже, оно еще и воняет!
Джерри повернулся через плечо, чувствуя спиной, что вся рубашка чем-то пропитана. Но чем?
- О, Господи, - вскрикнул он.
Из-за паники он начал снимать рубашку прямо там. Его коллеги в зоне отдыха выглядели смущенными и очень испуганными.
- Какого хера? - вскрикнул другой сотрудник. Женщина-коллега завизжала и люди начали отступать от него. Джерри почувствовал, как что-то бежит по его спине. Он бросился в душевую, чтобы посмотреть в зеркало. Когда он увидел это, он сам закричал. Вся его спина была покрыта огромными желтыми прыщами. Многие из них лопнули. Желто-зеленый гной стекал по всей спине. Кое-где отделяясь и падая большими комками.
Когда Джерри вышел из душевой, он услышал звук приближающихся сирен. На улице появилась машина скорой помощи. Двое парамедиков, парень и девушка, вбежали в помещение, на ходу открывая медицинские сумки и надевая латексные перчатки.
- Это ты тот, кто истекает жидкостью? - спросил парень-медик.
- Думаю, да. Я не уверен. Что вообще происходит? - обернулся Джерри.
- Боже мой! - воскликнула девушка-медик. - Есть идеи, что вызвало это?
- Какое-то дерьмо вчера вылилось на меня из бочки, которую я выгружал. Я понятия не имею, что это было, и никто не может мне сказать. Я проснулся сегодня, а вся спина уже полыхала. А теперь еще и ЭТО.
Парамедик засунул палец в одно из отверстий на спине. Оттуда вытекло еще больше зеленоватого сиропа. Медик поднес палец к носу и обнюхал.
- Пахнет кислотой, - сказал он. - Было больно?
- Не особо. Ты засунул свой палец ТУДА???