Поэтому Дойл приехал в Монкc Холлоу с пистолетом в кармане и небрежно осведомился у местных о своём двоюродном брате,
пытаясь не вызвать никаких подозрений.
Уилл Бенсон - затворник, и даже хуже, - сказали Дойлу мужчины в пивной. Они шептали дикие истории о том, чем Уилл
занимался ночью в своём доме, зашторенные окна которого скрывали неизвестные ужасы от глаз отважных бродяг. Рассказывали
и о зловещих звуках, которые предвещали неизвестную угрозу.
Но бродяги не ходят там с тех пор, как Эд Даркин, владелец пивной, однажды ночью вернулся домой, рассказывая о чёрном
ужасе в форме дыма, который, по его словам, присел на крышу дома Бенсона, наблюдая за Эдом своими пылающими глазами,
пока последний с позором не сбежал.
Дойл усмехнулся про себя, понимая, что вокруг таких отшельников часто возникают самые фантастические слухи. Теперь
его задача стала проще, поскольку маловероятно, что какой-нибудь прохожий сможет услышать выстрел. Дойл принял меры
предосторожности и арендовал неприметный чёрный "родстер" для своего ночного путешествия, и его смуглое лицо выглядело
бесстрастным, когда он вёл машину в сумерках по грунтовой дороге, изрезанной колеями.
Лицо Дойла редко выдавало его эмоции, за исключением небольшого напряжения тонких губ и необычного остекления
холодных серых глаз. Однако он улыбнулся, когда дверь дома открылась в ответ на его стук, и на крыльцо вышел мужчина. Но
это была не приятная улыбка.
Дойл узнал Уилла Бенсона со своих фотографий, хотя они были сделаны почти двадцать лет назад. Уилл имел такой же
широкий, высокий лоб и такой же пристальный взгляд задумчивых тёмных глаз. Морщины вокруг его рта стали глубже, а густые
брови соединились вместе, когда Бенсон нахмурился от удивления; вокруг его висков уже появились седые волосы. Его глаза
мгновенно загорелись.
- Как... Эл! - Его голос выражал нерешительность. - Эл, не так ли? Сначала я не узнал тебя.
Улыбка Дойла стала шире, но мысленно он проклинал память своего кузена. Он не был уверен, не знал, вспомнит ли его
Бенсон. Что ж, теперь уж ничего не поделаешь. Дойл запланировал два варианта действий; от первого теперь пришлось