Настроение Бакстера мгновенно изменилось. Ему показалось, что сейчас они ближе друг к другу, чем когда-либо.
- Вы никогда не рассказывали о своей личной жизни, - неуверенно начал он. - Были ли вы... замужем?
- Нет, - тихо ответила она.
Бакстер ждал.
- Я посвятила себя искусству. Подобного ему у вас на Земле еще нет. - Ее голос был мягким, взгляд не отрывался от темнеющего неба. - Мы создаем образы в своем сознании - цвета, движение, звуки, пространства, ощущения, настроения, - и все это движется, смещается, видоизменяется. Когда созидатель сочтет себя готовым, он воспроизводит в голове все свое произведение - настолько ярко, насколько возможно, а оно считывается и записывается психорегистратором. Желающий приобщиться к его творчеству может проиграть такую запись в аппарате, проецирующим образы в сознание, и увидеть картины, цветовые узоры, движения и переплетения пространств - словом, все фантазии художника. Он услышит звуки и, что важнее всего, ощутит настроение, вложенное в произведение его автором. Это непростое в освоении искусство, требующее огромной концентрации. Я всего лишь новичок в нем, но некоторые из моих мыслеобразов уже удостоились похвалы.
- Это очень интересно, - вздохнул Бакстер и, помолчав, произнес: - Лурулу...
- Да?
- У вас есть какие-либо планы относительно будущего?
Она вздохнула.
- Нет. Никаких. Моя жизнь лишена смысла. - Она по-прежнему смотрела в небо, на котором начали появляться звезды. - Мой дом и все, что мне дорого, там.
Бакстер подался вперед:
- Лурулу... выйдете ли вы за меня замуж?
Она повернулась к нему:
- Выйти замуж? Нет, Билл.
- Я очень люблю вас, - пылко произнес он. - Вы стали для центром Вселенной. Я поклоняюсь вам, всему, что вы делаете, говорите, к чему прикасаетесь. Не знаю, есть ли в вашем сердце хоть какие-то чувства ко мне - предполагаю, что нет, - однако если вы во мне нуждаетесь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были счастливы.
Девушка холодно улыбнулась:
- На Лексе мы вступаем в близкие отношения, когда встречаем человека, с которым ощущаем физиологический резонанс. Вам это может показаться циничным.
- Возможно, мы с вами окажемся совместимыми физически, - предположил Бакстер.
Она чуть заметно вздрогнула:
- Нет, Билл. Это немыслимо.
Бакстер поднялся:
- Спокойной ночи.