— У меня есть топор, могу одолжить, — услужливо сообщил Череп. — Он чуть затупился, но для такого сгодится, если решите рубить.
— Вы должжжнно бббытть шуттитте! — сказал Итан. Стелла чувствовала, как его всего трясет с головы до ног. Или это её трясет? Сложно было сказать.
— Я им деревья в основном рублю, — сказал Череп и пожал плечами. — Но если хотите, может берите, мне не жалко. После этого, вам, конечно, нужно будет его помыть. Мне не нужна кровь на лезвии, да и на топорище не хотелось бы пятен. Даже отмороженные пальцы сильно кровоточат, когда их отрубаешь. И как я уже сказал, лезвие туповато, так что вам придется приложить немного больше усилий, иначе кость не пробьете. Но делайте это снаружи, лады? Нам не нужны здесь ни кровь, ни крики. — Он начал извлекать из-под стола самый огромный топор, что Стелле доводилось видеть в своей жизни. Мужчина услужливо протянул топор девочке.
Итан упал в обморок, почти утащив Шайя и Стеллу с собой на пол. Они крепче ухватились за волшебника. Стелла почувствовала, что мышцы плеч начали гореть от напряжения.
Стул в углу комнаты внезапно со скрипом качнулся назад, и к ним подошёл огромный мужчина. Должно быть, он только-только пришёл с улицы, потому что его рыжая борода искрилась наледью.
— Привет, — произнёс он в протяжно-ленивой манере, но дружелюбно. — У вас, ребятишки, не найдётся воска для усов? Исследователи обычно носят с собой воск для усов.
— Что? — Шай недоверчиво посмотрел на него. — Мужик, ты не видишь что ли, у нас тут чрезвычайная ситуация?
— Вижу. Вот потому я…
— Проваливай! — сорвалась Стелла. — У нас сейчас есть более важные дела.
— Я похож на парня, который вощит усы или смазывает бороду?
Стелла вынуждена была признать, что не похож. Напротив, он больше был похож на человека, в бороде которого обитало нечто странное, помимо кусочков пищи, отложенные на потом.
— Вы не похоже на человека, который вощит свои усы, но ваш внешний вид станет значительно лучше, сделай вы это, — заметил Бини. Он очень хотел быть хоть чем-то полезен. — У меня есть немного воска для усов. Вот, можете взять.
Стелла понятия не имела с чего это Бини вздумалось обременять себя плохо пахнувшей штукой, но она была слишком напугана перспективой обрубания у Итана всех пальцев, чтобы сейчас ломать над этим голову.
— Суперстойкий воск для усов «Капитан Флибустьер», — прочёл здоровяк название, написанное на жестяной баночке. — Ага. Годится. — Он щелкнул пальцами и сказал: — Кладите своего друга на стол. Я им займусь.
Стелла крепко вцепилась в Итана. Этого не может быть. Этого просто не могло быть. Она не подписывалась ни на кровь, ни на отрубание пальцев. Она вообще ни на что такое не подписывалась.
— Должен быть другой выход. — Шай был в отчаяние. — Нельзя отрубать ему пальцы! Просто нельзя и всё!
— Не собираюсь я ему пальцы отрубать, — ответил Рыжая Борода. — Не нервничайте вы так. Я другое предлагаю. Не связанное ни с кровью, ни с криками. Это самое эффективное средство от обморожения, которое я знаю. И я поделюсь им с вами при одном условии. — Он с суровым видом ткнул в них пальцем. — Обещайте, что ни словом не обмолвитесь в своём отчёте о «Як и Йети». Ага, мне известно об отчётах, — сказал он, увидев удивление на их лицах. — На моем корабле побывало довольно исследователей, пока я не начал возить каторжников.
Стелла нахмурилась.
— Вы говорите, что вы капитан корабля?
— Был когда-то, — ответил Рыжая Борода. — Капитан Аджай Аякс, к вашим услугам. — Он отвесил небольшой поклон головой. — Застрял здесь во время последнего путешествия, пытаясь доставить этих, — он жестом указал на присутствующих, — колонистов на другой конец света. Проклятый корабль попал угодил в капкан льдов, все. С тех пор мы здесь. В конечном счёте, здесь оказалось не так уж плохо, посему последнее, что нам нужно, это кучка законников, которые захотят до нас добраться, потому что вы, детки, навели их свои отчётом на нас. Этим людям совершенно не хочется вновь оказаться в цепях, да и я не хочу служить капитаном, и плавать по водам, населённых опасными гадами. Особенно, когда могу наслаждаться теплом и безопасностью здесь, в таверне, то есть тем, о чём я всегда мечтал, ещё будучи мальчиком…
— Ладно, ладно, мы поняли, — затараторила Стелла. — Мы никому не расскажем. Пожалуйста, просто скажите, как нам помочь нашему другу, не используя топор!
Капитан Аякс поднял баночку с воском для усов и сказал: