— Ой, волк, дружище! Так я и думал; ты, видно, быка по земле волок, так ему шкуру разодрал, что цельного куска и не выкроить было. Крои как хочешь — одни лохмотья! А у тебя-то ведь лапищи здоровенные, тебе сапоги, пожалуй, только что из жеребца шить.
— Что нужно, то нужно, — согласился волк и побежал за конем. К утру приволок годовалого жеребенка.
— Ну, этого-то хватит?
— Хватит! Приходи через девять недель.
Девять недель Погис конинкой лакомился, а шить и не начинал.
Пришел волк:
— Сапоги готовы?
— Конечно, — ответил Погис и подал ему конские копыта. Натянул их волк на ноги — впору пришлись. И что за причуда у волка — задумал сапоги на льду обновлять! Скользнул по льду — ах ты господи! Ни тебе на месте устоять, ни повернуться… Захотел воротиться — поскользнулся и упал, чуть шею не сломал. Погис не смог удержаться от смеха, но волку не до веселья: разозлился серый.
— Как! Морочил мне голову с сапогами, да еще и издеваешься? Выходи драться.
— Что мне с тобой драться, — отвечает Погис. — Война так война! Добудь себе союзников, а я своих созову. Сойдемся завтра на опушке у сарая, подле высоких сосен.
— Ладно. Согласен. Но берегись ты у меня, — похваляется волк, стягивая сапоги.
За ночь Погис домой сбегал, позвал петуха, гусака да кота, и пошли они к сараю. Но и волк не дремал: привел кабана, зайца да медведя — и ждут.
Заяц — он проворнее других — скок на крышу сарая и глядит-высматривает. Вдруг как закричит:
— Идут! Идут! Не знаю, что с нами и будет: при одном — пика, второй камни собирает, третий орет: «Ко-кого ррубить? Ку-куда ррубить?»
— Плохо наше дело, — испугался волк. — Давай-ка схоронимся мы с тобой, кабан, в куче хвороста, заяц пускай на всякий случай на крыше остается, а уж ты, медведь, с ними разделывайся.
— Да как же я один-то? — отнекивается медведь. — Я лучше на сосну заберусь, а там видно будет.
Ладно. Пришел Погис со своим войском — ни души! Уже собрались они было уходить, как вдруг кот в хворосте кончик кабаньего хвоста приметил. Подумал кот, что это мышь, и как прыгнет! От боли кабан выскочил из хвороста да прямо волку на спину. Волк подумал: «Уж если кабан удирает, так мне-то что же оставаться?» — и побежал вслед за кабаном, да чуть не налетел на гусака. Тот отскочил в сторону и толкнул петуха. Петух подумал: «Плохо мое дело!» — и взлетел на сосну — спрятаться. А на сосне медведь сидит, только о том и молит, чтобы бог его от страшилища с двумя хлопушками по бокам спас! Скатился медведь кубарем с дерева, чуть шею не сломал.
А заяц с крыши поглядывает: «Что-то будет?» Но сам ни с места.
Сошлись они потом все в лесу и удивляются: «Вот так войско у Погиса!»
Волк говорит:
— Меня хотели пикой проткнуть, да я удрал.
Медведь говорит: