Слушая вас, я вот о чем помечтал, ребята. Хорошо бы сейчас вдруг перенестись - домой!.. Попариться бы в баньке и лечь в постель — белоснежную, с хрустящей простыней и наволочкой. Вытянуться в такой постели и заснуть крепким сном! Спать день, спать два, пока не надоест...
Белоснежная постель! — хмыкнул первый солдат, выворачивая голенища дымящихся сапог и снова протягивая их к самому огню...
Ночью противник атаковал оборону роты, и в болотах завязалась ожесточенная схватка. Продолжалась она до самого утра.
На нашей стороне было много раненых, один пропал без вести. Им оказался солдат «белоснежная постель».
Раненых подобрали на поле боя и увезли в медсанбат. Долго искали пропавшего без вести. Его нашли только к вечеру. Он был втоптан танкетками в разжиженную дождями болотную грязь. Похоронили его тут же, недалеко за болотом.
Спящим на белоснежной постели я не желал бы, чтоб даже приснился такой сон.
«Противочертово ружье»
«Язык» Лятти Рейно, солдат отделения противотанковых ружей, своего ротного пастора называет «противочертовым ружьем». Так, говорит он, солдаты нарекли пастора за его молитвы, в которых он просит бога покарать «русских чертей». Но бог, видимо, оглох на старости лет, не слышит молитв пастора, и «противочертово ружье» вынужден изо дня в день стрелять одними и теми же холостыми патронами.
По словам Лятти Рейно, пастор среди солдат не пользуется авторитетом из-за безрезультатности своих молитв, ну, а кроме того, пастор — он же шинкарь и фотограф — не совсем честен: водку продает втридорога, к тому же разбавляет водой, а за каждый снимок дерет пять марок, пользуясь тем, что на фронте нет фотографов.
Но с некоторых пор, видя, что паства перестает ходить на утреннюю молитву, «противочертово ружье» решил внести новшество в свою работу. Он стал совершать молитвы не о покарании всей советской армии в целом... а каждого рода оружия в отдельности! Например, сегодня он призывает все небесные силы на уничтожение «гектарного орудия» (так он называет нашу «Катюшу»), завтра — на «русских артиллеристов, стреляющих прямой наводкой»...
В день, когда Лятти Рейно был схвачен нашими разведчиками в плен, он прослушал проповедь «проти- вочертова ружья» о покарании русских снайперов. Пастор советовал пастве не высовывать носа из траншеи, по открытой местности — ползти на брюхе, при артиллерийской стрельбе — не выбегать из землянок, так как в это время любят охотиться русские снайперы.
Услышав смех солдат, пастор рассердился, назвал всех дураками и сказал, что если они не будут осторожны, то русские всех перестреляют, как куропаток. На вопрос солдат, откуда пастору все это известно, тот ответил:
Про все намерения противника мне от бога известно! ..
Придя в боевое охранение, Лятти Рейно впервые задумался над словами пастора и в особенности над случаем, о котором тот рассказал. В соседнюю роту привезли новую немецкую стереотрубу, и только ее высунули из траншеи, как с русской стороны раздались два точных выстрела. Подумав о том, что совсем неприятно было бы получить эти две пули в собственные глаза, Лятти Рейно решил не высовываться из траншеи... и тут... он только успел крикнуть: «Русские разведчики!»— как потерял сознание. Пришел он в себя уже у нас в обороне.
Сдерживая улыбку, я говорю Лятти Рейно:
Вы зря послушались своего пастора. В тот день из-за плохой видимости наши снайперы совсем и не стреляли. Действовали только разведчики.
— Да, да, — уныло кивает он своей рыжей головой. — Я всегда был уверен, что наш пастор отъявленный мошенник и ему ничего не известно о действиях ваших солдат... Не случайно, надо думать, он разбавляет водку водой и за каждый снимок дерет пять марок. ..
Трус на колокольне
Генерала Андреева всегда окружали храбрые офицеры и солдаты. И внешне обычно они выглядели сильными и рослыми. Все мог генерал простить подчиненным, но только не трусость. И трусы всячески избегали генерала.
Таким я знал генерала с первых дней войны, даже в осенние месяцы 1941 года, когда его дивизия в тяжелых условиях отходила на Свирь.
Когда же летом 1944 года началось освобождение Карелии, дивизия Андреева шла в авангарде наступающих войск.
Город Салми был взят дивизией Андреева первого июля.