- Эй, Оми! Ты ещё здесь?
- Здесь!
- Прекрасно! Вот тебе серебрушка. Бегом на рынок, купишь кувшинчик кавы, проследи, чтобы заваривали при тебе!
- Да знаю я!
- Не дерзи! Запоминай - купишь булочек, чего-нибудь вкусного и сладкого, чтоб на троих хватило. Считать умеешь?
- Умею.
- Добро, отсчитаешь три медяка, возьмешь себе. Поняла? Стой! Это не всё. Купишь копченого мяса, хлеба, фруктов. Словом, трать серебрушку наполовину. Ясно?
Оставив позади маленький вихрь, девчонка рванула в сторону рыночной площади.
Горбун хмыкнул:
- И что дальше?
- А дальше ты закроешь входную дверь на этот замечательный засов и разденешься догола. Ну что ты уставился, мастер? Догола разденешься, только не говори, что стесняешься, ладно? После чего ляжешь на этот топчан и позволишь мне осмотреть спину.
- И ты, добрая госпожа-целительница, станешь лечить мою многострадальную спину! - старик ехидно прищурился. И осёкся - глаза гостьи уже наливались тёмно-зелёным пламенем. Ведьма! Джером даже зажмурился, боясь поверить, неужели госпожа ведьма поможет, да откуда бы ей взяться, ведь последних стихийных повывели лет уж пять тому...
Горбун внешне спокойно (а руки-то подрагивают!) разделся, улегся лицом вниз на топчан, мысли метались бешеными кошками: ведьма! Стихийная ведьма, целительница, не иначе! А потом мыслей не стало вовсе, он тягостно боролся со сном, выплывая из мутного кошмара и ныряя в чёрные провалы безвременья, в конце концов, сонная одурь победила его. Зато после пробуждения встал легко, легко же согнулся, неторопливо, с опаской оделся.
- Не спеши с упражнениями, мастер Джером. Пару седмиц побереги спину, а потом можешь танцевать.
Джером медленно опустился на колено и осторожно прикоснулся лбом к её руке:
- Что я могу сделать для тебя, драгоценная госпожа?
- Живи спокойно, мастер, храни тайну и не откажись помочь при случае - вот и всё!
- И всё? Я всем имуществом не смогу оплатить твою помощь. Другое прикажи, госпожа.
- Ну что же, тогда… помоги найти надёжное жильё, мастер. Недорогой домик, стоящий на отшибе. И навсегда забудь слово «госпожа».
Мастер широко повёл рукой, приглашая ведьму присесть.
- Разумеется, я помогу тебе, надо подумать, госп... А как тебя называть?
- Брентой зови, не ошибёшься.