Мистер Варлей испустил глубокий вздох.
– Вы должны это сделать, – сказал он. – Поверьте, вы должны это сделать. Как вы смеете считать мою сестру существом, которое можно подкупить? По какой причине вы допустили, что она авантюристка, стремящаяся поймать в ловушку мальчика, едва покинувшего классную комнату?
Сэр Генри отвечал осторожно, пристально всматриваясь в это возмущённое лицо:
– Разве у меня не было тогда причины? Чего мне следовало ожидать от одной из дочерей фаро? Скажите мне, по какому признаку мне следовало догадаться, что женщина, имеющая долю от доходов дома, где игра не то чтобы не вызывает вопросов, обладает таким редким благородством характера?
Мистер Варлей быстро сделал шаг к нему.
– Вы лжёте. Игра честная!
Сэр Генри рассмеялся.
Мистер Варлей развернулся, схватил свои шпаги и протянул их эфесами вперёд.
– Выбирайте, вы! – скомандовал он.
– Уберите, – сказал сэр Генри, щёлкнув по шпагам пальцами. – Я не дерусь с игроками... или подростками.
– Вы будете драться со мной, – сказал мистер Варлей и ударил его по губам.
Сэр Генри посмотрел на него сверху вниз.
– Вы серьёзно? Вы действительно хотите скрестить со мной шпаги?
– Святые небеса, вам нужны дополнительные доказательства? – вопросил мистер Варлей. – У меня нет большей мечты, чем всадить в вас два фута стали.
Глаза сэра Генри заблестели от смеха.
– Боже, я сделаю это, – сказал он.
– Здесь и сейчас, – сказал мистер Варлей.
– Где вам угодно, – ответил сэр Генри. – Если мы хотим нарушать порядки, то, пожалуй, давайте нарушим порядки!
Мистер Варлей ещё раз протянул свои шпаги.
– Не воображайте, что мне неизвестны правила, регулирующие такие дела, – сказал он. – Я прекрасно знаком с кодексом чести, но в этой стране у меня нет друзей, к которым я могу обратиться за содействием.
– Не думайте об этом, – сказал сэр Генри, берясь за один из эфесов. – Если мы выдвинем стол в соседнюю комнату, у нас будет достаточно места, и это всё, что нам нужно.
Он положил шпагу, которую выбрал, на стул и пошёл к дверям, закрывающим его спальню. Распахнул их и через минуту-другую освободил гостиную от большей части переносной мебели. Тем временем мистер Варлей сбросил туфли и высвободился из сюртука и жилета. Он занял свою позицию в одном конце комнаты, его левая рука свободно свисала сбоку, прямая правая держала перед правой ногой шпагу остриём вниз примерно в дюйме от пола.