— Этим летом, — сказала она.
— Ты не зарегистрировалась в Ковене.
— Моя вина. — Мими пожала плечами.
Крис постучала пальцем по щеке. — Я удивлена, что Венаторы не взяли тебя на допрос. Они очень серьезно относятся к задержанию отступников.
— Правильно. — Мими слабо рассмеялась.
— Полагаю, ты пришла на бал Четырех сотен.
— Я не знала, что меня пригласили, — сказала Мими.
— Не говори глупостей. Это будет настоящая вечеринка.
Мими вытянула шею через плечо, многозначительно давая Крис сигнал, что ей надоел этот разговор. — Как дела с Ковеном?
— Знаешь, все меняется, и ничего не меняется, — сказала Крис. — Разве последний бал Четырех сотен не был твоим?
— Думаю, да, я не уверена, — сказала Мими, хотя хорошо помнила свое платье. — Как новый урожай дебютанток и их даты? — Крис слегка улыбнулся. — Шумно, как всегда.
— А Оливер? Как дела у Ковена под его руководством? — спросила Мими, потому что у нее было чувство, что Крис этого хочет.
— Ему следует быть осторожнее. Вы слышали о девушке, которую нашли в канализации?
— Смертный, не так ли? — Спросила Мими, делая вид, что ничего не знает.
— Да. Я сказала регенту, что было бы хорошей идеей не устраивать бал Четырех сотен в это время.
— А что сказал Оливер?
— Он сказал, что сейчас не время проявлять слабость.
— Понятно.
— Регент ставит Ковен под угрозу, — сказал Крис, перебирая ожерелье вокруг ее горла и многозначительно глядя на Мими. — Он забыл, каково это быть смертным. Возможно, кто-то должен напомнить ему, что даже вампиры не являются нерушимыми.
Именно тогда Мими заметила, что амулет, висящий на колье Крис, был змеиным. Белая золотая змея с изумрудными крошками вместо глаз, цвета проклятия Люцифера, камня, потерянного во время войны. Она хорошо знала камень, как когда-то носила его сама, и только Кингсли смог уничтожить его и освободить ее. Но, похоже, кто-то подобрал осколки, и она почувствовала шок, увидев его снова так скоро после войны. Как будто Люцифер издевался над ней.
Крис сжала ее руку, чтобы попрощаться, и исчезла в толпе.
— Что это было? — Мюррей спросил, наконец, вернувшись с напитками, как раз в тот момент, когда прозвенели колокола, чтобы предупредить зрителей вернуться на свои места. — Она заставила меня дрожать. Когда я пожал ей руку, мне показалось, что по моей могиле прошла тень.