Дейзи
Странно находиться в окружении океана людей, но всё равно чувствовать себя одинокой. Я с рюкзаком на плече иду по коридору университета в класс, прижимая к груди свой «iPad». На мне надеты темно-серый свитер и джинсы, а волосы стянуты в невзрачный конский хвост. Я выгляжу примерно настолько же лет плюс-минус два года, сколько обычным людям, посещающим занятия.
Но я не смешиваюсь с толпой. Думаю, даже не знаю, как это.
Может, потому что я убила человека? Возможно, из-за того, что любовь всей моей жизни – бывший убийца из мафии? А может быть, потому что за прошлый год я получила больше жизненного опыта, чем все эти люди когда-либо, но я все еще считаю себя защищенной.
Кто знает, почему так, но чувствую я себя белой вороной в своем классе.
Войдя в аудиторию финансового менеджмента, как обычно вижу стайку девушек за партами первого ряда, я их помню с прошлого семестра. У них, как и у меня, курс по бухгалтерскому учету. Мне хочется научиться помогать Нику в управлении деньгами, чтобы сделать их более законными. Они улыбаются и смеются, но завидев меня, замолкают. Я вижу их замороженные лица, но они не идут на зрительный контакт.
И несмотря на то, что рядом есть свободные места, я ухожу в конец класса и стараюсь, чтобы они меня не беспокоили.
Правда, я думала, что мне будет легче заводить друзей. Кроме моего жениха Ника, которого я люблю и обожаю всем сердцем, отца и моей соседки по комнате Рейган, я одинока.
В прошлом семестре всё было хорошо. Мне нравились занятия и общение с людьми. Но затем мы узнали, что сестра Дениэла Наоми была похищена, пока он освобождал Рейган. Слухи о происходящем в банде приходили по сетям Ника. А мой Ник? Он становится предельно осторожным, когда речь заходит о моей безопасности. И вместо того, чтобы позволить мне посещать занятия самостоятельно, он настоял на том, чтобы провожать меня в класс и ждать у дверей до окончания урока.
Думаю, тогда и началось мое изгнание из общества. Люди начали странно на меня смотреть. Девушки, с которыми я обычно обедала, больше не ходят со мной в столовую. Возможно, Ник случайно кому-то что-то сказал. А может быть, просто вид моего огромного украинца, руки и шея которого покрыты татуировками, кричит об опасности.
Что бы то ни было, но девушки из моего класса избегают меня.
Я не могу винить Ника. Он хочет, чтобы я была в безопасности, и люблю его за это. После того, как в прошлом году меня похитили Юрий и Василий, я не против такого контроля. Так я чувствую себя в безопасности, даже если разбиваются шансы на дружбу с обычными людьми.
Прокрутив тексты занятий на своем iPad, твержу себе, что всё это не имеет значения. Одобрение моих сверстников не имеет никакого значения для меня. У меня есть Ник, и этого должно быть достаточно.
Но в некотором смысле без подружек для общения, я снова чувствую себя той изолированной девушкой, живущей в заколоченном доме с отцом. Тогда у меня не было друзей. И как ни странно, думала, что друзья и жизнь начнутся, когда я сбегу из дома. И хотя Ник ворвался в мою жизнь, как комета пробивает слои атмосферы, я все еще борюсь с повседневными вещами.
Например, светскими разговорами. Раньше я не понимала, какую пользу мне приносила моя подруга Рейган, когда взяла меня под свое крыло. Но сейчас Рейган в Техасе, и мне нужно разбираться со всем самой.
Класс заполняется людьми, пока мы ждем профессора. Пара незнакомых девушек позади меня обсуждают что-то с названием «Настоящие домохозяйки». Судя по их разговору, это телевизионное шоу, но мы с Ником редко смотрим телевизор. Так много дел, которые нам нужно сделать. Например, ремонт нашего старого дома или поход в зоопарк, совместная прогулка или просто занятия любовью. Телевизор всегда оказывается в конце списка.
Тем не менее, я ставлю пометку на полях своего блокнота, чтобы проверить, что это за шоу. Может быть, я смогу посмотреть пару выпусков в выходные и вернуться в класс со знаниями, которые смогут помочь мне проникнуть в их разговор.
Даже в мыслях, эти слова коробят меня. Ну, посмотрю я несколько выпусков, и что потом? Познакомлю их с моим женихом-убийцей? Приглашу их на ужин в огромный пустой жилой дом, который мы с Ником купили, где никто не живет, кроме моего отца?
Вздохнув, я концентрируюсь на занятии по финансам.
Раз уж я не могу завести друзей, то буду прилежно учиться.
***
Следующее занятие после обеда. Ник предпочел бы, чтобы я оставалась в классах между занятиями до ухода домой, но мы нашли компромисс. Мне можно есть только в переполненной столовой, где меня не смогут окружить люди. И не важно, что каждый день я приношу ланч с собой, безопаснее быть в толпе. Я ненавижу обед. Ненавижу выбирать место в столовой, я всегда единственная, кто сидит за столиком.