Смертельно раненый воин закрыл глаза, а женщина, на руках у которой он уходил навсегда, в панике и отчаянии заорала:
— Что делать, скажите мне — что делать?
— Стрелы вытащим и — все, помрет он еще быстрее, — горько вздохнула одна из навий, в прошлом знахарка.
— Назар, Назар… — лихорадочно шептала Тина, одной рукой поглаживая по колючей щеке, а второй — зарываясь в черные жесткие волосы любимого.
— Согрей меня… теплыми устами, здесь так холодно… темно в этой пустоте… Тина…
Лесная хозяйка, как обычная баба, глотая слезы, шептала:
— Назар… Назарушка… любимый… — и заходилась от рыданий и тряслась от озноба.
Никто из окружающих не обращал внимания на небо, которое от переполнявших дочь бога чувств заволокло тучами, то тут, то там вспыхивали молнии, выл ветер, вызванный ее страданиями, который с каждым мгновением усиливался, грозя развеять сочувствующих призраков.
— Я пришел к тебе… навсегда твой, — сквозь розовые пузыри на губах выдохнул, наверное, в последний раз некогда непобедимый воин, закрывая глаза.
А Тина закричала на весь лес его имя, тряся за широкие плечи, царапая пальцы о металлические пластины и пытаясь дозваться. Душу лесной хозяйки раздирала непосильная боль. Ее магия бесконтрольным потоком устремилась в небо золотистым солнечным лучом.
— Что у вас тут происходит? — громыхнуло на всю озерную долину.
Лешаки, вздрогнув, отшатнулись прочь, навьи на мгновение исчезли, а русалки, скользнув в воду, подобострастно склонились, проявляя огромное почтение и уважение Великому Нептуну — богу океана, морей и рек.
Тина, увидев отца, на коленях метнулась к нему и, обхватив ноги, взмолилась:
— Папа, папочка, спаси его… я люблю его, — затем, сбиваясь, все говорила и говорила: — Он мой, а я его… он самый лучший, умный и красивый… Сильный, как и ты…. а его предали… в спину свои же стрелами заговоренными… он ползком ко мне с поля битвы… потому что обещал… половинка моя… не хочу жить без него… а он… полз ко мне…
Несчастная безутешно рыдала, оседая на землю, цепляясь за золотые божественные одежды отца. Он мягко, с любовью, поглаживал по светлой макушке свою самую младшенькую, триста двадцать третью дочь, покачивая головой, слушая сбивчивые отчаянные причитания.
Нечисть лесная со страхом и восхищением взирала на божество. Сияющий лик коего был прекрасен: небесно-голубые очи, обращенные на дочь, окладистая аккуратная густая борода, мужественная стать, цветущий вид — вот ведь, живет тысячелетиями, а хорош!
Божественный родитель, выяснив причину страданий любимого чада, снисходительно покачал головой, поднял горемычную и, поставив на ноги, великодушно произнес:
— Его сердце еще бьется, так что наших законов я не нарушу. Помогу чем смогу. — Но следом добавил уже сердито: — Дочь, могла бы и раньше папку-то позвать, а то, вон, до чего себя довела, о смерти заговорила. Ладно бы о чужой, но о своей…
Поморщившись, бог выдрал волосок из своей золотой густой шевелюры, шагнул к умирающему и, раскрыв ладонь, дунул на нее. Волос сперва взлетел, а потом томительно медленно начал падать вниз. Достигнув скрюченного в предсмертной судороге тела, вспыхнул, вонзаясь стальной нитью в грудь.
Нептун дланью остановил дочь, которая увидев то, вскрикнула и попыталась кинуться к любимому. Затем неведомая сила подняла над землей горбуна, окутывая светом, словно коконом. Бог шевельнул пальцами, и пленник света лишился своего облачения: доспехи и одежда упали, будто срезанные на землю, из тела вылезли стрелы. Следом яркая вспышка — и перед Тиной и невольными зрителями над озером завис бесплотный дух Назара: стройный, с гордой прямой спиной.
Бог морей хохотнул довольно, прижал дочь к себе, любовно потрепал по макушке и добродушно пожурил, глядя в глаза преобразившемуся, но живому Назару.
— Смотри у меня, за дочь мою головой отвечаешь теперь! — Немного подумал и добавил: — Обряд связывающий я провел. Так что теперь вы семейная пара, владеющая этим озером.