Девяностый год. Это было сложное и страшное время. Хаос, непонимание что и как происходит, надежды что вот-вот всё наладиться, растерянность и потрясение. Беспредел и тотальная агония охватившие некогда единую систему, ныне - разорванную на части. Привычный мир рухнул вместе с "единым и неделимым". Впрочем - он и был этим миром. Для потомственного военного достойного места в новом мире не нашлось. Трудно прокормить жену и маленького ребёнка на зарплату старлея, особенно когда непонятно, будет ли та зарплата вообще.
А потом была Чечня... Штурм Грозного. Давно устаревшие планы города и карты, которых всё равно не хватало на всех. Отсутствие внятной связи, которую ещё и насквозь слушали боевики. Идиотские приказы - о занятии только промышленных зданий, площадей и недопустимости вторжения в жилые дома. Никого взаимодействия и координации между разными подразделениями. Бросание зелёных пацанов на пулемёты. Смерть друзей... И словно этого было мало - развод.
Катерина, некогда веселая и жизнерадостная блондинка, а в тот момент просто уставшая женщина, однажды собрала вещи и уехала к родителям, забрав Наташу. Иванцев понимал её, но простить то, что она забрала дочь так и не смог. Понимал что с матерью Наташе будет лучше чем одной в пустой квартире, пока отец на войне, но не простил. Но жизнь продолжалась и Иванцев, тогда уже капитан - продолжал жить. Заливая проблемы в дешёвой забегаловке со стаканом такой же дешёвой водки, в редких перерывах когда их не бросали затыкать очередную дыру в чеченском унитазе.
И вот в конце 1995 года, его нашёл НОД.
Очередной перерыв, очередная забегаловка, очередной стакан...
-Скажите капитан, - к нему подошёл человек в хорошем, но не бросающимся в глаза костюме, - вы вот сидите, пьёте тут, морально разлагаетесь, а ведь ваша страна извиняюсь - в жопе.
-Скажи мне то чего я не знаю, - злобно ответил капитан. Как будто у него ни разу не было ситуации, что вот очередную банду зажали в тиски, вот-вот дожмут и тут сверху приходит команда "Стоп!" и в результате боевики спокойно уходят. И это на фоне постоянных брачных танцев командования вокруг местных лидеров, от которых аж блеваться хотелось. Уж после этого, кому как не ему знать о глубине жопы где лежала его страна. - Эта страна сама выбрала свой путь. И самое смешное, - гранёный стакан с мутноватым содержимым оказался опрокинут одним глотком, - что я, сукин ты сын, патриот своей страны!
-Патриот?
-Да блеять! Смешно?! А мне нет! Я в тут столько крови пролил что тебе и снилось, щегол. А мог ещё четыре года назад свалить из армии и был бы сейчас... - подвыпивший офицер раздражённо махнул рукой не закончив фразы, да и так было понятно "Малиновые пиджаки" с золотыми цепями были на слуху.
-Ошибаетесь, на счёт крови очень даже представляю, - улыбнулся человек, - как и со второй частью согласен. Но ведь напиваться в этой дыре было не единственной альтернативой, вы могли бы что-то делать.
-А я не делаю? - Иванцов с намёком обвёл взглядом форму и презрительно вскинул бровь глядя в глаза незванному гостю, что уже успел расположиться напротив него за столом. Гость, однако, взгляд выдержал, без малейших колебаний. - Не смешно, - офицер сделал очередной глоток. - Я простой капитан, единственное что я могу - держать автомат и орать на зелёных юнцов чтоб они тут прожили подольше. Пытаться изменить мир? Я не мессия.
-Нет. Вы не он. Но ради вашей Дочери капитан, вы могли бы им стать?
-Кто ты мать твою?! - заорал капитан и попытался ударить человека в костюме. Но тот быстрым движением перехватил его руку, вскочил и провёл болевой захват, придавив голову капитана к столу.
-Я тот кто предлагает вам работу, капитан. Делая которую, вы сможете сделать этот мир чище. И возможно - построить для вашей дочери "светлое будущее".
С этими словами человек положил на стол свою визитку и ушёл. Когда к руке вернулась чувствительность, Иванцев подобрал её и поднеся к лицу прочитал - НОД.
В конечном итоге он ушел из армии и вступил в эту организацию. В начале ему приходилось охранять объекты корпорации от всяких "беспредельщиков", как их называл сам Иванцев или "братков" как их называла вся остальная страна. А после выборов президента, ему предложили сменить род деятельности и он - согласился, хотя события покатившиеся по стране вслед за сменой власти, заставили в первое время усомниться о правильности сделанного не так давно выбора оставить армию. Страна тихо бурлила, но не протестно, а изумлённо. То, что сперва приняли за очередную грызню в верхах, совершенно неожиданно и не думало прекращаться после смещения парочки неугодных, кто забыл поделиться. Да и в качестве наказания следовали не символические условные сроки, или вообще тихий перевод на другую должность с сохранением всех привилегий, а, как минимум, полная конфискация имущества, да зачастую не только у главного фигуранта, но ещё и у родственников которые "кормят бедного, неимущего чиновника"(Реальный факт. Мэр Москвы Юрий Лужков, во время одного из интервью, на всю страну прямо заявлял что живёт он на содержании жены, которая занимается бизнесом.). В деловом мире страны, на этом фоне, тоже шли серьёзные перестановки и далеко не всегда строящиеся на законных основаниях. И Иванцев теперь как раз выполнял некоторые миссии об огласке которых лучше посторонним не знать. Забавно, ещё до первой чеченской, один "беспредельщик" предлагал ему подобную работу но, тогда ещё лейтенант, отказался. Теперь же... признаться он и сам не знал что чувствует, наверно ближе всего "сопричастность". Сопричастность к чему-то большому и нужному. Ведь в отличии от братков, корпорация НОД, захватывая то или иное предприятие, теми же рейдерскими методами, не выкачивала из него все соки чтобы набить мошну, а наоборот резко начинала развивать, вкладываясь в новое оборудование, помещения и парк техники. Многие предприятия, что почти умерли за все лихие годы, обретали новую жизнь, а вместе с ними частенько и целые города. Ведь сколько градообразующих предприятий было фактически убито вместе со всей экономикой страны? И пожалуй главной причиной отсутствия внутреннего протеста от таких дел, было то, что за всё время, он не получил ни одного "грязного" задания на невинного человека.
Когда ситуация в России более менее стабилизировалась благодаря новому Президенту, капитана начали буквально кидать из одной страны в другую. Он побывал даже в Египте и отнюдь не в качестве туриста на пляж. В таком режиме, дочку он видел не часто. О бывшей жене что нашла себе другого мужчину, Иванцев давно перестал думать, но до сих пор не простил. В 1997 году случилось горе. Рак - такой диагноз поставили врачи Наташе. Узнав об этом, он вернулся в Россию и потратил все свои средства на лечение дочери. И даже больше. Обратившись к своему непосредственному начальству, Иванцев получил две своих зарплаты "авансом". А дальше ему вновь пришлось побывать в разных уголках бывшего Советского Союза. В 1998 году, ему рассказали о Братстве. О его цели и предложили вступить в эту организацию. Иванцев, уже подозревающий к тому времени что НОД - не то чем кажется на самом деле, сразу же согласился. По правде, ему не было особого дела до "Вознесения", но Братство делает этот мир лучше, стабильнее, миру нужен сильный лидер. Миру нужен Кейн. И раз так - то он будет защищать Братство и Пророка ценою своей собственной жизни. Ради Наташи и огромного количества других детей во всем мире, которые заслуживают мира лучшего чем этот...
Течение мыслей вновь сделало поворот и вернулось к действительности.
Иванцев, слабо улыбнулся и затянулся, вспоминая "разбор полётов", что случился после операции. Научники всё же что-то не учли. То-ли формула была неверной, то-ли бойцы перестарались с количеством дротиков пущенных в цель, но пленные сектоиды скончались так и не долетев до базы. Все кроме одного. Того самого, что Иванцев вырубил шокером. Разумеется командующий был недоволен и разумеется яйцеголовые собирались спихнуть вину на солдат. На что Командующий ответил, что эти уважаемые, башковитые и мудрые люди должны были учесть ВСЕ возможные варианты пленения и выбрать наиболее оптимальный с учётом специфики боевых действий. Но раз этого не произошло - то вина целиком лежит на них и буквально "раздавил" научников харизмой. Что до пленного, так его поместили в специальную клетку из бронестекла и сейчас пытаются "выйти на контакт". А отдел по биологии, точнее уже ксенобиологии - буквально пускает слюни на живой образец попутно натачивая скальпели и разного рода другую аппаратуру. Так ему и надо ксеносу. А вот его подчиненные, порою заставляют Иванцева удивляться. В проект посылали лишь "лучших из лучших", а такие люди, прошедшие не одну боевую операцию, зачастую были, как бы это сказать... со своими тараканами в голове. Чего стоит только Дворкин, что после операции подарил той американке, что его отдубасила на ринге - кактус. Хотя, бесспорно, выражения лица Картер было то ещё. А на вопрос "почему кактус?", тот как-то виновато развел руками и ответил что одуванчиков для этого дела не нашёл...
В это же время, известный под именем - Кейн, изучал отсчёты научной группы. Не смотря на определенный успех, тайны "Гостей" ещё оставались тайнами. Единственное что учёные смогли установить за более чем две недели исследований - разобраться с источником энергии пришельцев, вернее... понять что источником энергии является неизвестное земной науке вещество, с пока не установленными свойствами. Однако, оно присутствовало практически во всех технологиях Пришельцев, будь то плазменное оружие или реактор тарелки. Можно сказать что теория "холодного синтеза" с этим элементом - обрела новую жизнь и именно его отсутствие на земле ставило жирный крест на возможности стопроцентной адаптации чужих технологий в ближайшие время. Что толку от плазменного оружия, если у человечества нет к нему "батареек"? На данный момент, было даже неизвестно где "Гости" его добывают. Либо, производят. А значит - сбитые корабли пришельцев остаются пока ещё, единственным источником этого ресурса, который ещё предстояло изучить и что куда более важно - понять принцип извлечения из него энергии.
-Карин, - обратился командующий к своему первому помощнику. - Сообщи инженерам группы Бартмана, что я даю добро на использование материалов для разработки лучевого оружия на наши перехватчики.
-Да сэр, - ответила беловолосая девушка.