Кирито и Лифа переглянулись и осторожно слезли со спины Тонки.
Отойдя на несколько шагов, они развернулись и вновь посмотрели на медузу; но то, что перед ними лежало, не походило больше ни на медузу, ни на слона. Конечности и голову монстр запрятал под туловище, и сейчас он напоминал здоровенную булку в обсыпке из снега.
– …Что же он делает… – ошеломленно прошептал Кирито. Лифа шагнула вперед и похлопала по густому сизому меху.
– Эй, Тонки, а сейчас нам что делать?!
Ни ответа, ни привета. Лифа похлопала Злого бога чуть сильнее и вдруг ощутила некоторую разницу. Когда Тонки их вез, его кожа была как уретановая подушка, а сейчас она стала твердой.
Не может быть – он умер, добравшись до цели? С этой мыслью Лифа прижалась головой к боку Тонки и сунула ухо под шерсть, к самой коже. До нее донеслось тихое, но регулярное басистое «бум-бум, бум-бум». Лифа с облегчением отодвинулась.
Он был еще жив. Лифа обернулась в сторону его полоски хит-пойнтов и увидела, что та полностью восстановилась после драки с трехлицым великаном.
– Это что значит… он просто дрыхнет? Мы всю ночь трудились, а он спит?
Надувшись, Лифа попыталась в наказание дернуть Тонки за шерсть, но тут стоящий сзади Кирито воскликнул:
– Лифа, глянь наверх, это просто фантастика!
– Что?..
Лифа задрала голову; зрелище, действительно, было незабываемое.
Корни Древа Мира и обвитый ими конический сталактит, которые они уже видели издалека, висели теперь прямо над головой. Диаметр оценить было по-прежнему трудно, но, на глаз, он был как раз такой же, как у бездонной дыры внизу. Если как следует приглядеться, внутри гигантской сосульки можно было разглядеть некую структуру. Прозрачные залы и коридоры были освещены, и ярко-синее сияние пробивалось сквозь лед.
– Правда фантастика… Если это всё части одного донжона, наверняка это самый большой донжон в ALO.
Лифа вздохнула и машинально потянулась вверх рукой. Однако, разумеется, до кончика сосульки оставались все те же двести метров. Столько не пролетел бы даже имп, хоть они и умеют летать в подземельях.
– Как же нам туда добраться… – произнесла Лифа, но, прежде чем Кирито успел что-то ответить, крошка-пикси у него на черном плече пронзительным голосом выкрикнула:
– Папа, с востока подходит игрок! Он один… нет, за ним еще… двадцать три!
– !..
Лифа втянула воздух.
Двадцать четыре человека. Вне всяких сомнений – партия охотников на Злых богов.
«Изначально их-то мы и искали. Если мы расскажем им о наших проблемах и они позволят нам присоединиться, то мы доберемся до лестницы и выйдем наверх.
Но сейчас… цель этих игроков, которые сейчас приближаются…»