Ресторан “Грустный Роджер” принадлежал отцу одного из футболистов сливочных и он сдавал его на послефутбольный вечер сыночку по себестоимости, без наценки. Все оплачивала проигравшая команда, а в случае ничьей – пополам. Эту информацию, вместе с адресом и временем начала банкета, Денис получил от сына депутата. Наличных денег у старшего помощника было немного, поэтому он поменял тысячу евро, потом поехал домой, пообедал, принял душ, подчипурился и в назначенное время был в назначенном месте. Кроме футболистов в заведении присутствовали многочисленные девушки – но, это ладно, как же без этого, платить за них Денису было не влом. Однако, его смущали не менее многочисленные “левые” юноши, которые на футбольном поле отсутствовали, а в ресторане объявились. И не то, чтобы старшему помощнику было жалко денег – понадобятся – заработает. Ну, или – украдет. Просто он считал неправильным поощрять такую халяву. Примерно в таком духе он и высказал эти соображения Мише. Депутатский сын насчет левых юношей только руками развел – мол, традиция такая, что приходят друзья футболистов, да и для дела полезно – проигравший платит и одновременно анализирует, как надо играть в футбол, а как не надо, ошибки свои вспоминает, надеется больше не допустить. А вот с ничьей конечно загвоздка вышла, но пусть Денис не волнуется – с него деньги брать никто не собирается. – Почему? – удивился старший помощник. – Я не нищий. – Не в этом дело, – замахал руками Миша. – Просто так команда решила – если бы не ты, опять проиграли бы. А так – ничья! И расходы уполовиниваются. Поэтому брать с тебя деньги – грех! Единогласно постановили, – добавил сын депутата, – причем не я предложил! – Ну, раз так – ладно, – согласился Денис. – Юлю не видел? – Мелькала, но где сейчас не знаю. Ищи, – ухмыльнулся Миша. – Как она тебя зацепила! – покачал он головой. – Ты даже не представляешь, до какой степени ты прав, дружище, – поморщился старший помощник. Я бы даже сказал – заарканила. – Вместо ответа, Миша добродушно хохотнул, хлопнул Дениса по плечу и направился к группе незнакомых парней, что-то оживленно обсуждавших, а старший помощник отправился на поиски рыжей. Методичное прочесывание не могло не дать результата – Юля нашлась в баре на втором этаже. Компания из нескольких парней и девушек расположилась за круглой стойкой. Все весело о чем-то трепались, играла негромкая приятная музыка, симпатичный бармен жонглировал бутылками – видать был мастером флейринга. Взаимная доброжелательность зашкаливала, как в рекламе: “Что нас всех объединяет? – Доброта!”. Правда, старший помощник внутренне скривился от этой картинки, но, это, честно признаемся, от зависти. Позавидовал Денис. Не было у него такой компании раньше – в первой жизни, и сейчас нет. Правда была группа поддержки в славном городе Бакаре, но где сейчас та группа и где сейчас славный город Бакар... Не дотянешься. “Ну, ничего, – зло ухмыльнулся старший помощник. – Я, как Вовочка, оденусь во все коричневое и испорчу вам праздник!” “Ты чего! – всполошился внутренний голос. – Люди причем!?” “Да шучу я, шучу! – пошел на попятную Денис. – Просто рыжая достала своими выебонами! Вот скажи – на хрена вносить меня в черный список!? Так бы с ней по телефону добазарились и все! А так в ресторан переться пришлось, а у меня плечо болит – сам знаешь!” “Ведьма...” – тяжело вздохнул голос. Некоторых людей, сидевших за стойкой, старший помощник знал, точнее говоря – видел – это были свитские, а некоторых нет, поэтому он счел необходимым представиться: – Добрый вечер. Я – Денис, – с широкой и, как он надеялся, доброжелательной улыбкой – чтобы не выделяться на общем фоне, объявил старший помощник. – Это из-за тебя наши сегодня не выиграли! – с ходу огорошила его эффектная брюнетка, чем-то смахивающая на молодую Лиз Тейлор. – Сомневаюсь, – покачал головой старший помощник. – Футбол – командная игра. От одного человека мало чего зависит. – А ты не только красавчик, а еще и скромный! – улыбнулась девушка. – Я – Рита. – Очень приятно, – сказал Денис и не соврал – девушка ему понравилась. Тут же он почувствовал волну недовольства, пришедшую от рыжей. “Ну вот, не зря приехали, – вылез внутренний голос. – Зачетная телочка, надо будет заняться!” “Посмотрим...” – уклончиво отреагировал старший помощник. “В смысле – всех посмотрим?” – хихикнул голос. “Ну-у... типа – да!” – Прошу прощения, – улыбнулся присутствующим Денис. – Мне нужно похитить Юлю... – уловив несколько неприязненных мужских взглядов, он мгновенно уточнил: – Буквально на минуту! Конфиденциальный деловой разговор. Мы тут за столиком, – он кивнул в угол, – уточним пару деталей контракта и всё! – Давай попозже, – неприязненно дернула плечиком рыжая. ... а вот уж хрен тебе!.. Старший помощник дотянулся губами до ее уха и не спуская с уст приветливой улыбочки тихонько зашептал: – Если ты, сука, немедленно не пойдешь, я тебя на столик отнесу, задеру юбочку, поставлю раком и трахну на глазах почтенной публики! Рыжая отстранилась и с брезгливой ухмылкой бросила: – Меня защитят! – Это вряд ли, – Денис сдвинул точку сборки, Тьма проснулась в его глазах и Юлю проняло: – Посажу, – уже менее твердо заявила она, на что старший помощник вернул ей брезгливую ухмылочку: – Это вряд ли, а звездой ю-тюба ты станешь наверняка... Рыжая была умной девочкой и дальше препираться не стала. – Когда едем? – сразу же спросил Денис, как только они устроились за маленьким столиком друг напротив друга. Не то, чтобы он действительно хотел у нее это узнать – на самом деле он уже наметил дату выезда и не собирался ее менять, но вдруг и рыжая объявит то же самое – все меньше будет поводов для конфронтации. Ссориться с ведьмой, пока она не сделает свое дело, старший помощник не хотел. Да и вообще не хотел ни ссориться, ни вообще – иметь с ней дел. Не хотел, но приходилось. – Ну-у... наверное... в следующую субботу... – недовольно протянула Юля. – Если не будет срочных дел. ... а они обязательно будут... с-сука!.. – Ответ неправильный, – нехорошо прищурился старший помощник. – Завтра в двадцать один тридцать я заеду за тобой. – И не мечтай! – полыхнула зелеными глазищами рыжая ведьма. – А будешь наезжать – в штаты смотаюсь, у меня открытая виза! А ты здесь сдохнешь! Гад! – И снова все неправильно, – невозмутимо отреагировал Денис. – У меня есть запасной выход. Долгий и трудный, но есть. Мне придется уехать очень далеко и добираться туда очень долго, – вдохновенно врал старший помощник, потому что попасть в госпиталь “Морского Змея”, если припрет по-настоящему, можно будет очень быстро. Вот обратно – подольше, но тоже ничего страшного. – И я вылечусь без тебя! – сверкнул теперь уже он глазами. – Но, я вернусь, – зловеще пообещал он, – и мы обязательно увидимся! – Не пугай! – с уверенностью в голосе, которой совсем не ощущала, отреагировала девушка. – Пока ты будешь болтаться неизвестно где, я стану настоящей ведьмой и мне никто не будет страшен! И ты! – И снова мимо, – хмыкнул Денис. – Ты знаешь девочка, кто я по основной специальности? – Он сделал небольшую паузу и ответил на свой риторический вопрос: – Я – охотник на магов. Уртаху. – Для убедительности старший помощник сдвинул точку сборки в положение “Смерть”. Месседж до рыжей дошел – наглости и вызова в ее глазах поубавилось и теперь она смотрела на Дениса с опаской. – Завтра встречаемся в двадцать один тридцать, – произнес он тоном не терпящим возражений, после чего поднялся из-за стола. И убери меня из черного списка – мало ли, нужно будет созвониться. – Будешь должен! – бросила ему в спину Юля. – Это с какой стати? – стремительно развернулся старший помощник. – Я тебя спас – ты долг возвращаешь. И в расчете! – Нет. Я не просила, а ты просишь! Так что – будешь должен! Денис задумался. Давать слово ведьме не хотелось – мало ли, что ей в голову взбредет, но взглянув на упрямый огонек, зажегшийся в ее глазах, решил конфликт не усугублять – сначала надо вылечиться, а там... или ишак умрет, или эмир, или его здесь не будет, или еще что. – Черт с тобой! – Нет, дорогой, – издевательски ухмыльнулась ведьма, – так дело не пойдет. Слово! – потребовала она. Старший помощник тяжело вздохнул. Давать слово не хотелось до скрежета зубовного, но... – Даю слово, что если Юля вылечит меня, буду должен ей одно желание. – Без ограничений! – уточнила рыжая и Денис нехотя повторил: – Даю слово, что если Юля вылечит меня, буду должен ей одно желание без ограничений, – и завидя торжествующую улыбку начинающуюся разгораться в глазах ведьмы, тут же добавил: – Кроме заказных убийств! Рыжая поморщилась, но согласилась: – Договор! После этого старший помощник смог, наконец, покинуть злосчастный бар. Хотелось напиться, но только не с приятелями рыжей. Конечно же, напиться не удалось бы – наники быстренько бы вывели яд из организма и уйти в туман забытья не получилось, но сам процесс успокаивал, да и вкус у коньяка приятный и теплота, опять же, так что – хотелось. Умом Денис понимал, что компания Юли ни в чем не виновата, но сердцу не прикажешь – не хотелось общаться даже с эффектной брюнеткой Ритой, хотя она и была похожа на молодую Лиз Тейлор, да вдобавок бросала на старшего помощника обольстительные взгляды, пока он общался с Юлей. Но, как правильно говорится: скажи мне, кто твой друг и я пошлю тебя на хуй. Ее приятельские отношения с рыжей стервой портили все дело. В основном зале был накрыт шведский стол, прямо скажем – очень неплохой. Без выпендрежа, типа черной икры, но красная, не говоря уже о мясе, рыбе, морепродуктах, сырах, десертах и прочих разносолах, присутствовала. Старший помощник взял поднос, набрал еды, налил в высокий стакан апельсинового сока, а в специальную пузатую рюмку, граммов на сто пятьдесят, коньяк и скромно уселся за столиком в углу. За большим столом, в центре зала, сидели три разные компании, весело треплющиеся, как внутри, так и между собой, но знакомых ни в одной у Дениса не было, поэтому пришлось ему начинать ужин в гордом одиночестве, а были бы – подсел. Человеку все-таки надо время от времени общаться с себе подобными и не только по делу. Налегая на коньяк и жаренное мясо, старший помощник немного загрустил, еще немного и могло бы дойти до жалости к самому себе, но, к счастью, не дошло. Сначала подсел Слава – один из товарищей депутатского сына, с которым Денис познакомился в “Черепахе”, когда был там с Мариной. Чокнулись, выпили, потрендели за жизнь и тоска отпустила. А дальше вообще всё веселей пошло – Юлькина компашка появилась, набрала еды, уселась за большой стол, и Рита начала усиленно строить глазки старшему помощнику. Пока она шла по залу, Денис успел составить о ней квалифицированное мнение, раньше это было сделать невозможно, поскольку за барной стойкой он видел лишь верх, теперь же имел удовольствие лицезреть девушку целиком и полностью. Ну, что можно сказать – твердая девятка – Высшая лига! Кроме нее, лига была представлена лишь двумя командами... тьфу ты! – девушками: Юлей и Светой. Все остальные, которых успел рассмотреть старший помощник, были рангом пониже и статью пожиже. Это обстоятельство и предопределило дальнейший ход событий. “Зря ты Светку отшил! – вылез внутренний голос. – Сейчас бы прихватил за жопу и вперед с песнями, а так придется Риту обхаживать, а она ломаться начнет, потому как красивая!” “Тоже мне проблема, – хмыкнул Денис, который в глубине души был согласен с голосом, но показывать этого не хотел. Он исходил из принципа: обмишурился – терпи и молчи. – Будет ломаться – снимем кого попроще. Ночью все кошки серы!” “И то правда...” – согласился голос. Пока старший помощник кушал и общался со Славиком, свое место занял диск-жокей и народ потянулся танцевать. Денис совсем уже собрался последовать их примеру и пригласить Риту, но не успел – ее повел на танцпол какой-то юноша гражданской наружности, а к Денису и Славе подсели два молодых человека, как стало ясно из их первых слов – болельщики “сливочных”, которые завели специальный разговор о футболе и стали петь Денису дифирамбы. Уйти не пообщавшись было неудобно, пришлось взять дополнительную порцию коньяка и выпить уже с ними. “А и черт с ней, – подумал старший помощник, – баб много, а с хорошими людьми я давно не общался. Посидим!” “И это правильно!” – солидаризировался с владельцем внутренний голос. Но, не даром говорится: от судьбы не уйдешь. За столом разгорелся горячий спор о недостатках и преимуществах девушек различной конституции для сна – Слава настаивал, что в холодное время года спать лучше с пышечками – они теплее, а в жаркое, соответственно – с худенькими; болельщики “сливочных” отдавали свои голоса универсалкам “90-60-90”; а Денис предпочитал спать один. Старший помощник, однажды высказавшись, помалкивал, в то время как молодые люди азартно приводили многочисленные аргументы Pro & Contra. Было весело. Однако, оживленная дискуссия была неожиданно прервана. – Денис! Сколько можно жрать? – раздался веселый голос из-за спины старшего помощника. – Скоро ни в одну дверь не войдешь! Пойдем, лучше, потанцуем! – Ребята, – виновато улыбнулся Денис, поднимаясь из-за стола, – вынужден вас покинуть. Попытку Риты попрыгать на расстоянии старший помощник решительно пресек – он мягко, но неотвратимо, привлек девушку к себе, положил руки ей на талию и стал топтаться под музыку, даже не стараясь делать вид, что танцует. – Я смотрю, ты знатный танцор! – улыбнулась Рита. – Ну, тут одно из двух – или танцы, или яйца, – фыркнул Денис. – Что предпочитаешь? – Фу-у-у... какой ты пошлый! – девушка прияла вид оскорбленной невинности, но надолго ее не хватило. – Слушай, а чего тебя колдуном называют? – с жадным интересом полюбопытствовала она. – Дураки... – улыбнулся старший помощник. – А если без дураков? – Если без дураков ... – протянул Денис и воровато оглянулся, как бы проверяя – не подслушивает ли кто. Убедившись в отсутствии чужих ушей, наклонился к уху Риты. – Это большой секрет. Но, если ты поклянешься, что никому не скажешь... – Зуб даю! – мгновенно согласилась девушка с самым серьезным видом, смеялись только глаза. – Коренной? – Мудрости! – Тогда слушай... – старший помощник еще раз огляделся и, убедившись в отсутствии подслушивающих, продолжил: – Я – последняя инкарнация Джузеппе Калиостро – верховного иерарха сущего! – “Формула любви” – улыбнулась Рита. – Маладэц Прошка! – покачал головой Денис. – Не ожидал такого знания древнего кинематографа. Продолжим. Мне ухаживать некогда. Вы... привлекательны. Я... чертовски привлекателен. Чего зря время терять? – “Обыкновенное чудо”. – Ответ неправильный, – старший помощник спустил руки с талии девушки на ее круглую попу. В ответ на ее возмущенный взгляд пояснил: – Это конкретное предложение. Мне правда ухаживать некогда. Поехали? – Рита решительно вернула нахальные конечности Дениса обратно на талию и только после этого ответила: – Если ты хочешь затащить меня в постель, тебе придется постараться! Сегодня мы только познакомились, у нас еще должно быть первое свидание, на котором ты должен мучиться: придет – не придет. Затем должен быть конфетно-букетный период, когда ты будешь водить меня по театрам, выставкам, ресторанам, провожать до подъезда, робко целовать, ждать и надеяться, то впадая в пучину отчаянья, то возносясь к вершинам надежды! Ну, а потом, если я решусь... – она лукаво посмотрела на ошарашенного всей этой галиматьей старшего помощника, – то может быть... “А девка-то – ёбнутая! – выдвинул гипотезу внутренний голос. – Надо от нее подальше держаться – еще укусит!” “Да нет... – Денис был настроен не так категорично. – Просто балованная очень. А так-то – да. Ну ее на хрен”. – Мадам! – старший помощник сделал шаг назад. – Позвольте проводить вас на место! – Денис галантно согнул локоток в крендель, предлагая взять его под руку. – Мадмуазель! – строго поправила его Рита. – Тем более, – ухмыльнулся старший помощник. – Не хочешь терять со мной время? – проницательно предположила девушка, не трогаясь с места. – Не то, чтобы не хочу, – пожал плечами Денис. – Просто, какое может быть первое свидание и конфетно-букетный период, если я не знаю, где буду завтра и вообще – буду жив, или нет. Я живу сегодняшним днем. Так что – прошу, – он показал глазами на свой локоть. Однако, и после такого четкого и однозначного обозначения позиции старшего помощника по поводу всей этой ботвы с ухаживанием, Рита с места не двинулась. Вернее, как не двинулась? – двинулась – она шагнула к Денису, положила руки ему на плечи, прижалась, и он, как честный человек, был вынужден обнять ее за талию и продолжить “танцевать”. – То есть, если я скажу: “Нет”, ты не будешь страдать, впадать в депрессию и пытаться свести счеты с жизнью? “А я тебе говорил – ёбнутая! – вылез голос. – А ты не верил!” “Да-а... – был вынужден согласиться старший помощник, – не все в порядке в Датском королевстве... Может ты и прав, старичок... Пора завязывать, пока поздно не стало!” – Ритуля! – успокаивающе улыбнулся Денис. – Не переживай. Конечно, я очень расстроюсь, если ты скажешь: “Нет”. Очень! – добавил он для убедительности. – Но, никаких суицидальных попыток делать не буду, а просто сниму какую-нибудь телочку и дело с концом. Так что, пойдем – провожу тебя на место. – Ты решил, что я психованная? – улыбнулась девушка. Старший помощник сделал большие глаза, как бы говоря: “Как ты могла такое подумать!?!”, но Рита ему не поверила: – Решил. Просто есть у меня поклонники, которые жить без меня не могут, грозят... – она вздохнула. – Надоели! Вот я на всякий случай и спрашиваю у новых знакомых... – А я, что – похож на такого? – удивился Денис. – Нет. Но лучше прямо спросить. – Старший помощник ненадолго задумался и кивнул – действительно, лучше получить четкий и однозначный ответ, потому как внешность бывает обманчива. – Так значит, ухаживать не собираешься? – грустно посмотрела на него Рита. – Времени нет, – развел руками Денис. – А так бы с радостью, – соврал он на голубом глазу. Не собирался он ни за кем ухаживать. Зачем, если неподалеку всегда найдется отзывчивая девушка? Жизнь коротка и тратить ее на всякую ерунду нельзя. – А ты влюбился в меня с первого взгляда? – вдруг, ни с того ни с сего, спросила Рита, пытливо заглядывая в глаза старшего помощника. Он от неожиданности даже подавился слюнями, поэтому его ответ прозвучал не по-человечьи, а как-то по-птичьи, будто старший помощник каркнул: – Ч-ч-чего
“А я говорил... – снова завел свою шарманку внутренний голос. – Ёбнутая!” “А я что?! – разозлился Денис. – Я же и пытаюсь ее послать! Интеллигентно!” “Так пошли неинтеллигентно! – в свою очередь озлился голос. – Хватит сопли жевать!” “Не могу я так, – вздохнул старший помощник. – Я лучше сам сбегу”. В следующее мгновение Рита снова сумела удивить Дениса: – К тебе поедем, или ко мне? – спросила она таким будничным тоном, будто узнавала, предпочитает старший помощник остаться в ресторане, или подняться в бар. Денис, несмотря на устойчивость психики и привычку к стрессам, несколько секунд хлопал ресницами в изумлении, а девушка явно наслаждалась этим зрелищем и даже не пыталась это скрывать. Старший помощник отреагировал соответствующим образом – тоже поставил Риту в тупик. Вместо того, чтобы ковать железо, пока горячо, и в темпе вальса тащить согласную на все мадмуазель в койку, он взял ее за руку и решительно направился к “полевой кухне”, там он заполнил поднос, не забыв налить себе коньку, после чего уселся вместе с девушкой за свободный столик. – Итак, что это был за цирк? – задал он вопрос, после чего сделал большой глоток солнечного напитка и впился зубами в антрекот. – Что ты имеешь в виду? – подняла идеально прорисованные брови Рита. Отвечать на этот риторический вопрос Денис не стал, а лишь слегка нахмурился и чуток добавил Тьмы во взгляд. На непривыкшую к таким “фокусам” девушку это произвело впечатление. – Теперь понимаю... – Ближе к телу, – буркнул прожевавший старший помощник, прежде чем снова вонзить зубы в мясо. – Видишь ли в чем дело... – не так уверенно, как прежде, начала Рита. Видимо почувствовала, что кличка “колдун” получена ее новым знакомым не просто так. – Я девушка не бедная... – Тут все такие, – пожал плечами Денис. – Нет. Таких половина, а остальная половина хочет первую окучить. – Что-то такое я то ли читал, то ли слышал, – припомнил старший помощник. – Какой-то утопист предлагал, чтобы богатые мужчины женились на бедных девушках, а богатые девушки выходили замуж за бедных юношей, и тогда в обществе наступит тишь да гладь, да Божья благодать. Как-то так. – Вот-вот, – хмыкнула Рита. – Посмотри, – она показала глазами направо, где невзрачная, но очень хорошо одетая девушка, стояла в обнимку с настоящим латинским мачо – высоким, стройным брюнетом, с красивым хмурым лицом. – Угадай, кто бедный, кто богатый! – Старший помощник понятливо кивнул. – Или вот, – продолжила она, скосив глаза на еще одну пару. Здесь все было более привычно – красавица и кошелек на ножках. – А я, как пакетик кофе “три в одном”: и красивая, и умная, и богатая. ... и скромная!.. – Поэтому, спрос намного превышает предложение, – продолжила она. – Все молодые люди, с которыми я знакомлюсь, тут же заявляют, что влюбились в меня с первого взгляда и предлагают руку и сердце... – Ну, так общайся только с богатенькими, – не разделил ее терзаний старший помощник. – В чем проблема? – Не нравится никто, а среди... – Хорошо, – остановил ее Денис. – С этим понятно, а что за пургу ты несла про конфетно-букетный период? – Что значит “пургу”
– возмущенно распахнула глазищи Рита. – А как, по-твоему, я могла показать, что я – порядочная девушка
Если бы я сразу согласилась, чтоб ты обо мне подумал
Старший помощник задумался. – Честно? – Естественно! – Что тебе хочется трахаться. – И все? – И все. – Денис наморщил лоб пытаясь сообразить, что еще он мог бы подумать, но больше ничего в голову ему не приходило. – Так что, поехали. – Поехали, – согласилась Рита. – А куда? Везти девушку на свою “конспиративную квартиру” старший помощник не собирался, поэтому и проблема выбора перед ним не стояла: – Поехали в нумера! – в стиле Кисы предложил он. – У меня есть постоянный нумер в “Черепахе”! – Постоянный нумер? – удивилась Рита. – А разве там вообще есть нумера? Первый раз слышу. – У меня платиновая карта. – Покажи! – заинтересовалась девушка. Денис показал. Она с интересом покрутила ее в руках, внимательно рассмотрела и недоверчиво поинтересовалась: – А где номер? Должен быть номер! У меня золотая и там есть номер! Наверно, у тебя фальшивая! – Старший помощник лишь пожал плечами: – Может, конечно, и фальшивая, но внутрь пускают, денег за еду не берут и нумер предоставляют. – Нет, – вынесла Рита окончательный вердикт. – Поедем ко мне! – К тебе, так к тебе – нам татарам все равно. Ехать в “Паджерике” девушка решительно отказалась, мотивируя это тем, что во-первых ее ждет машина с шофером, а во-вторых – Денис пьян. Спорить и доказывать, что наники уже все нейтрализовали, старший помощник не стал, да и был вполне согласен с ней, что лучше передвигаться на “Фантоме”, чем на его тракторе, так что – без обид. Поехали маленьким кортежем – впереди “Роллс-Ройс”, сзади “Паджерик” – типа охрана. И чем дальше ехали, тем веселее становилось на душе у Дениса, а уж когда кортеж остановился перед воротами до боли знакомого жилого комплекса, ему стоило большого труда не расхохотаться. “Нужна красивая, богатая блядь – езжай сюда – не промахнешься!” – хихикнул внутренний голос. “Да уж... – был вынужден согласиться старший помощник. – Гнездо у них здесь!”
Рита оказалась неутомима, как паровая молотилка и изобретательна, как Илон Маск, поэтому поспать Денису не удалось ни секунды. Когда около пяти “неистовая маркиза” наконец вырубилась, старший помощник чувствовал себя, как юная девственница после встречи со старым, опытным вампиром – он был высушен досуха, до последней капли. Почему именно юная девственница, спросит пытливый читатель, а не какая иная особь женского, или даже мужского пола? Ответ прост – у них кровь вкуснее. Никто ведь не готовит цыпленка табака из старой мускулистой курицы, или молочного поросенка из пожилого, умудренного жизнью, хряка. Так и тут. В связи с этим, Денис решил, что пора вставать – раз не спал, то нечего и начинать. Он быстренько перекусил, благо в холодильнике Риты было чем поживиться, сполоснулся, оделся и направился на выход. Уже взявшись за ручку двери, старший помощник остановился. Пришла ему в голову неожиданная мысль: “Правильно ли он поступает, не оставив девушке номер телефона?” С одной стороны, казалось бы – на хрена? Встречаться с ней он не собирался. Принял решение обходиться без постоянных связей, значит – без постоянных связей. Но! Были нюансы. В перерывах между сеансами секса молодые люди болтали и в процессе этого общения Денис пришел к выводу, что Рита не занималась самопиаром, и что она действительно умная и наблюдательная девушка. В частности, об этом говорила такая ее фраза: – Я понимаю, почему Юлька на меня волком смотрела, но почему Светка?.. Хотя... Тоже понимаю. Казалось бы – ну, что такого – понимает и понимает. И не в уме и наблюдательности дело, а обычные бабские дела – интуиция там, и прочие эфемерные штучки – пусть и так, сути дела это не меняло. По косвенным признакам, а напрямую старший помощник не интересовался, было понятно, что родители Риты влиятельные люди, ну, или, хотя бы, кто-то один. Так вот, если не оставить свои координаты девушке, она может попытаться получить их у вышеупомянутых Светы и Юли. Дадут, или не дадут, захочет, или нет – неважно, главное другое – она может почувствовать себя униженной – у них есть, а ею пренебрегли – не дали! Ей! – боевому офицеру и т.д. Оскорбленный мужчина – не подарок, а уж женщина... А раз так – надо отомстить! Разумеется, вероятность такого развития событий была минимальной, но не нулевой. И Денис, как мудрый человек (иногда он вел себя действительно мудро, но, к сожалению, не всегда) вернулся, вырвал из большого блокнота, лежащего на тумбочке в прихожей, листок, записал свой номер телефона, положил бумагу под сахарницу на кухонном столе, так чтобы ее было невозможно не заметить и только после этого покинул гостеприимный дом. Утренняя тренировка – это святое, и только проведя ее, старший помощник завалился спать. Правда, предварительно проверил состояние надтелесных оболочек. Хорошего было мало. Самая внешняя, которая была пробита, стремительно теряла цвет – стала бледно-розовой. Вторая, в которую, с упорством достойным лучшего применения, вгрызалась Печать Владыки, была пробита наполовину и тоже сменила густой фиолетовый цвет на акварельный. А самое главное – боль усиливалась. “Если с Юлькой сорвется, – тоскливо подумал Денис, – действительно придется валить на Тетрарх. А не хотелось бы. Ларзу может надоесть мои сопельки вытирать – сколько можно
Да и перед Айшат в таком виде показываться не комильфо...” “От судьбы не уйдешь... – меланхолично заметил внутренний голос. – Поспи лучше”. И Денис последовал совету своего единственного настоящего друга. В этом отношении ему было даже хуже, чем России – у той два верных союзника – армия и флот, а у старшего помощника только один. Правда были еще Байгол и Небесный Волк, но... это, как Франция и Германия для США, за настоящих союзников те держат только англосаксов: Великобританию, Австралию, Новую Зеландию и Канаду, да и то лишь англоязычную часть, а с франкоговорящими и то ухо надо держать востро. Днем позвонила Рита и старший помощник похвалил себя за предусмотрительность. – Привет! Я соскучилась! – с ходу сообщила девушка. – Я тоже, – соврал Денис. – Когда увидимся? – Пока не знаю. Вечером начинаю работать, а насколько затянется неизвестно. Позвоню, когда буду в городе, – старший помощник вяло, без огонька, оттарабанил заранее заготовленный текст, даже не пытаясь придать голосу нотки сожаления. Но, Рита действительно была умной девушкой – сделал вид, что поверила: – Тогда – пока. Целую! – и повесила трубку. “Умница! – восхитился Денис. – Не стала душу мотать!” “Это да, – веско согласился внутренний голос. – А то есть любительницы сыграть в Что? Где? Когда?” “Что за работа? Где будешь работать? Когда закончишь? – ухмыльнулся старший помощник. – Так?” “Именно!” Поговорив с Ритой, Денис занялся подготовкой экспедиции. Пока он спал, ему пришло в голову, что одним днем, точнее – ночью, дело может не ограничиться – кто его знает, как пойдет “лечение” – может займет несколько суток. И что тогда? А тогда нужно будет что-то есть и на чем-то спать. Первым делом старший помощник нашел неподалеку магазин, где можно было прибрести спальник, туристический чайник с металлической ручкой, чтобы можно было подвесить над костром, котелок и прочую походную байду. Там же можно было купить и спиртовую горелку, но, Денис подумал: “Зачем? Чего-чего, а дерева, которое можно сжечь, в мертвой деревне завались”. Поэтому, приехав в магазин, он поначалу решил не мудрить – кроме спальников, чайника и котелка, купил только пять коробков “Охотничьих спичек”. Потом постоял, подумал и все-таки взял набор посуды из нержавейки, вместе с этой самой горелкой, а к ней еще прикупил десяток упаковок сухого спирта. Конечно, проще и дешевле было бы заказать всё через Интернет, но он побоялся – вдруг вовремя не доставят – надо выезжать, а ничего нет. Поэтому пришлось съездить. Конечно, больше времени отняло, да и денег, зато с гарантией. Затем в мясном отделе, где он частенько отоваривался, ему нарезали двадцать антрекотов, а кроме этого старший помощник затоварился гречкой, сахаром, чаем, кофе, коньяком – для души, водкой – вдруг надо будет что-нибудь продезинфицировать, шоколадом, сухими тортиками, хлебом, булкой и сушками. Решив, что теперь с голода они не умрут, Денис прихватил еще салфетки и мыло, расплатился и направился домой, где принялся жарить мясо. Покончи с этим делом, он приготовил большой термос крепкого кофе, после чего позвонил Юле: – Привет. – Привет. – Оденься соответственно и захвати, на всякий случай, смену белья, теплые вещи и все такое прочее. Вдруг одной ночью не обойдемся, – без предисловий начал старший помощник. Он ожидал, что рыжая немедленно начнет наезд, типа: а что я скажу родителям
(можно подумать, что она такая паинька, что без батюшкиного благословения ни с кем в койку не ляжет); или: у меня много дел! (ага-ага пропустит лекцию какого-нибудь хмыря о его роли в восстании декабристов... тьфу ты – в развале Советского Союза); или же: я записана к стилисту (стилисту, блин! – к цирюльнику ты записана! а может и вообще – к брадобрею! А что? – если кауфер и мужчин пользует, то – брадобрей); или еще какую хрень начнет нести, но Юля смогла его удивить: – Спутниковый телефон брать? – четко, по деловому, поинтересовалась она. – Там же, наверняка, сотовый не работает. Денис задумался. По спутниковому их смогут отследить все, кому не лень. Это плохо. С другой стороны, за ним, безусловно, следят. И через “Паджерик” и еще каким-нибудь способом, о котором он не знает, так что – ни один ли хрен? Пусть берет. – Если тебе надо – бери. Мне – без надобности. – Я возьму. – До вечера. – Пока.
Отлично выглядишь! – сделал комплимент старший помощник. И самое главное – нисколечко не соврал. Юля действительно выглядела великолепно – то ли от свалившихся на нее передряг, то ли от обретения Силы, то ли еще от чего, она немножко похудела и это ей шло до чрезвычайности. А может начало действовать “ведьминское” обаяние – не даром инквизиция всех красивых баб почитала за ведьм! Рыжая и раньше была твердой девяткой, а сейчас прибавила полбалла минимум, а не исключено, что и три четверти! И это было высоким достижением, потому что здесь, как в спорте – сбросить секунду с результата, если ты пробегаешь стометровку за двадцать секунд, как два байта переслать, а попробуй-ка сбрось одну десятую, если бежишь за десять. Вот и пяти-шестибалльным девицам добавить балл можно без особого труда: посиди на диете, походи на фитнесс, погрейся на солнышке, прекрати жрать на ночь – и вот он, вожделенный балл! А если ты девятка, то стать девяткой с половиной – это ого-го-го какие усилия надо приложить. Ну, и кроме объективной оценки имиджа, Денису хотелось поблагодарить Юлю за то, что опоздала всего на пятнадцать минут – он даже злиться не начал. – Не могу ответить тем же, – презрительно выпятив губу, отозвалась девушка. – Похоже, Ритка тебя в конец затрахала. Паршиво выглядишь! С этим заявлением трудно было поспорить. Старший помощник оглядел себя в зеркале перед выездом – все так и было – паршиво он выглядел. Оба знали, что Рита здесь ни при чем, но удержаться рыжая не могла. Ну, что тут скажешь – ведьма, она ведьма и есть. И в то же самое время, почувствовал в ней Денис какое-то странное напряжение, какое-то сомнение и тщательно скрываемый страх. Спрашивать ничего не стал. Захочет – сама скажет, не захочет – зачем напрягать человека неприятными вопросами. Ехали молча, деловые вопросы были обговорены заранее, а трепаться по пустякам не было желания ни у того, ни у другой. Все шло штатно и казалось, что так и будет до конца поездки, как вдруг у старшего помощника потемнело в глазах, накатила слабость от которой он чуть было не выпустил руль из рук, а сам он покрылся холодным потом. Единственное, что успел сделать Денис – свернуть на обочину, благо дело было уже на загородной трассе, затормозить и передвинуть рычаг КПП в положение “Parking”. Выключить двигатель он уже не смог – потерял сознание. Первое, что он увидел, когда пришел в себя от резкого запаха нашатыря, было встревоженное лицо Юли. – Что с тобой, черт бы тебя побрал!? – девушка явно была напугана, но пыталась скрыть это за криком. – Ритка затрахала, – слабо улыбнулся старший помощник, понемногу приходя в себя. – Я серьезно! – Если серьезно, – вздохнул Денис, то я не знаю. – Рыжая взглянула недоверчиво и он продолжил: – Но, предполагаю, что Печать Владыки пробила вторую надтелесную оболочку и взялась за третью. – Реакция Юли была неожиданной – она так витиевато выругалась, что старший помощник даже почувствовал легкую зависть и осознал, что гуманитарное образование это вам не фички воробьям показывать, а очень, знаете ли, прикладная вещь. – И что делать будем? – растерянно спросила рыжая. Вся ее надменность куда-то улетучилась и выглядела она, не как юная светская львица, а как обыкновенная напуганная девчонка. Старший помощник задумался. Можно, конечно же, подождать какое-то время, пока он более-менее не придет в себя и продолжить путь прежним порядком, но где гарантия, что не будет повторного приступа и что тогда? Кто может поручиться, что все кончится так же удачно, как сейчас и они с Юлькой не свернут себе шеи, или, в лучшем случае, не утопят “Паджерик” в какой-нибудь бездонной луже? Никто. – Садись за руль! – приказал он командирским голосом (чтобы в зародыше подавить панические настроения у личного состава) и взялся за дверную ручку. Рыжая вела машину молча, но Денис чувствовал, что она хочет что-то сказать, и не ошибся. Минут через пятнадцать Юля, не отрывая глаз от проселочной дороги и не глядя на старшего помощника, заговорила: – Слушай... – она замолчала, – а если... – снова пауза, – у меня не получится... – Боишься, что восстану из мертвых и буду по ночам пить твою кровь? – ухмыльнулся Денис. – Дурак! – Все у тебя получится! – проникновенно, как в американских фильмах, успокоил ее старший помощник, но Юля не успокоилась: – А если нет! Я же никогда такого не делала! – Всё! – рявкнул Денис. – Успокойся! Это я должен мандражировать. А твое дело телячье. Взяла нож в руки и режь по-живому, – попытался улыбнуться старший помощник, но получилось плохо – накатила волна боли и вместо веселой усмешки получилась кривая ухмылка, что не осталось без внимания девушки и настроения ей не улучшило. “Здравствуй, соколик! Здравствуй, Юленька! – встретила их старая ведьма. – Соскучились без бабушки, хе-хе-хе!” – Здравствуйте, – вежливо отозвалась рыжая. “Век бы тебя не видать, старая сволочь!” – подумал Денис. “А ты не дерзи, мальчишка! – окрысилась Клавдия. – А то – смотри у меня!..” – Молчу, бабушка, молчу, – принял виноватый вид старший помощник. – Это я так... С устатку! “С устатку, – ухмыльнулась старая ведьма. – Ну-ну... Мыло-то захватил?” – ог