-А левое!
Барк подошел ближе и свистнул.
-Ничего себе, да ты феномен, дружище!
На правом плече, тут же показанном Барком, красовалась черная цифра десять выполненная в готическом стиле с завитками и маленьким значком “пики” между единицей и нулем.
-Получается, что ты не десятка, неизвестно кто!
-Такие метки есть у всех?
-Точно, даже у дам, короля и туза!
-Ты видел?
-Не видел, но слышал! Парни охраняли короля в купальне у моря и видели букву “К” нам его плече. Дамы ходят с голыми плечами сам увидишь! У них буква “Д”.
-Ага, увижу, если меня выпустят отсюда!
-Не бойся, Мишка! Со страху тебя сюда сунули! Выпустят! - убежденно заявил Барк. - Меня тоже выпустят, только бы попозже…
-А тебя за что сюда посадили?
-Подрался с шестым валетом! Начистил ему морду! - гордо заявил Барк. - Он мою девку клеил нагло, сучонок!В Игре я не могу его побить,но в жизни-легко!
Барк ухмыльнулся и потер костяшки пальцев правой руки.
-Накажут?
-Само собой…Слушай, Мишка, если нарисовать тебе букву “К” так ты же королем станешь!
-Лишь бы не букву “Д”! - сумрачно ответил Мишка. Барк весело расхохотался.
Глава четвертая
На дворе, напротив казарм свободные от дежурств и патрулей выстроились разомкнутым квадратом стражники королевства пик. Раздетого по пояс Барка привязали за руки к двум столбам врастяжку. Шестой валет, изящный угрюмый юноша с синяками на бледном лице, тщательно припудренными, вышел на площадь с длинным кнутом. Изящный валет со всем старанием вкатил Барку полсотни хлестких ударов, превратив спину стражника в алое клубничное желе. После пятого удара Барк вопил, а после тридцатого умолк и повис, упав на колени. Так в королевстве пик наказывали нарушителей дисциплины. Когда видишь такое в кино-это неприятно, но терпимо. Когда это рядом, перед твоими глазами…Человек знакомый тебе превращается под безжалостными ударами в кусок мяса…Плеть свистит и после каждого удара брызжет кровь… Мишка стоял в шеренге вместе со всем, но как бы отдельно. Его мутило и комок подступал к горлу. “Какая же мразь, этот валет! Что за люди здесь собрались?! Воспринимают как должное…В какое говно я попал!”
Из подвала Мишку выпустили поутру. Место отвели в пустующих комнатах восьмой конной дюжины.
-Они в патруле, так что занимай любое место! - каркнул десятый валет. На Мишку офицер старательно не глядел. Ситуация ему явно не нравилась.
Барк растолковал Мишке кое-что: Стражей всего имелось дюжина дюжин и число всегда неизменно. Если погибал кто-то, то по карте приходил на замену новенький. Перемены в составе тут же магическим образом проявлялись в книге записей. Мишка оказался лишним. Все дюжины заполнены и вакансий не имелось. Стража в королевстве пик была и армией и полицией. Наполовину конная, наполовину пешая, стража патрулировала границу и побережье, охраняла дороги и два города королевства пик. Только имени в привычном смысле у городов не было называли “Город на холме”,”Город у моря” вот и все! Каждую дюжину стражи возглавлял офицер-валет. Валетов как и дам имелось по дюжине. Прочее население также исчислялось дюжинами, т.е. по двенадцать. Двенадцать дюжин крестьян и крестьянок в каждом селении. Двенадцать дюжин ткачей и портных, двенадцать дюжин пекарей и т.д.Горожан разных профессий тоже по двенадцать.