Эльфийка почувствовала себя неуютно, вдруг её разоблачат. Одно жестокой поркой в этом случае не отделаешься.
Трубы громыхнули и обе туши помчались навстречу друг другу. При этом с грохотом поднялось огромное количество пыли. Принцесса даже подумала, а почему тщательно не вымели арену. Это странно! Может, хотят, что бы было похоже на древние времена. Вообще в Эльф-Халифате на прогресс смотрят как на явное зло. И смотрят, и тормозят, хорошо еще, что межзвездные полеты не под запретом: не хотят распада империи! Это даже священникам, не выгодно!
Обе каланчи столкнулись, копья сломались как хворостинки. Гоблин-гигант пошатнулся, а его оппонент князь, слетел как кегля от удара мячом. Да еще так грохнулся, что и зубы вылетели, посыпавшись как горох.
Юноша воскликнул:
-Да злой пророк как всегда прав! Завалили князя в нокаут! А никто из нашей банды даже ставок не сделал.
Принцесса предложила:
- А что давайте лучше заключать пари со взрослыми, или ребятами из других банд!
Пацаны, дружно присвистнули:
- Это дело! Вполне можно, но взрослые на это не пойдут!
Юноша-эльф возразил:
- Со мной пойдут! Я уже взрослый, и могу заключить ставку за всех! Давайте мне свои денежки я поставлю на того на кого укажет мой талисман и оракул!
Ребята согласились:
- Что же так идет! Давайте заключать ставки и выигрывать не друг у друга, а уж жирных богатеев!
Тем временем на арену вышли новые гладиаторы. Опять это было два мальчика-подростка, один с трезубцем и сетью, другой с мечом и щитком. Из одежды на юных гладиаторах лишь коротенькие шортики. Лица показаны крупным планам. Судя по ожесточенным взглядам, это отнюдь не новички. И действительно следует уточнение:
- Для команды маленькие скорпионы это уже двенадцатый бой. И противником будет ракообразная пантера!
Лицо мальчишек дрогнули, глаза ошалело заморгали: соперник, похоже, был весьма трудный.
Действительно на арену, весьма проворно выползал страшный гибрид высотой с буйвола, но зато куда массивнее. Хотя у него было всего четыре клешни, и тело в панцире, зато пасть и морда, настоящей пантеры, две когтистые задние лапы и длинный, оканчивающийся толстой, костяной иглой хвост. Судя по всему, эта махина была тяжелее обеих жилистых ребят раз так в тридцать.
Юноша простонал:
- Такою тварь даже не всякий герой одолеет! Жалко пацанов, видимо они кому-то надоели.
Эфлея посмотрела на мальчиков, и вдруг улыбнулась:
- Сегодня они не умрут, я это вижу точно!
Юный, рослый эльф возразил: