-Я помню армию Первого... Империя величественна, но она гниет изнутри. Я вижу. Солдаты были верны императору, а не ящику казначея. Армия была значительно больше чем сейчас, и наемниками можно считать пожалуй только ''Пантер''. В армии не было и детей вольноотпущенников...
-Ты же вроде против рабства?
-Против. Служба в армии есть долг гражданина, а не вид наказания. Я вообще не понимаю, зачем людям рабы? Мы, вы или даже орки без рабов спокойно обходимся. Попасть в армию для горожанина- почти тоже, что попасть на рудники. А племена за лимесом становятся все сильнее. Их держит в основном старый страх.
-Не так давно ещё кое-что появилось... Для поддержки этого страха.
Эльфийка рассмеялась. На какой-то миг гном понял поэтов людей, воспевавших недостижимую красоту эльфиек. Звучал в стихах такой же серебряный смех. Играла неземная красота. Но миг был, и прошел.
Сидит напротив Гренкокка красивая, но мало уделяющая внимания своей красоте женщина, пьет довольно скверное пиво. Иногда может так выругаться - орк покраснеет. За богиню как ни крути- не примешь. Или это мозги у поэтов особым образом устроены, и они недоступное другим видят?
-Радикальное усиление страха им будет обеспечено. Особенно, если с ручным огнестрельным оружием удачно получится.
-Я уже уходила. На год, на два... - она выругалась - Совсем честь потеряла, уже и время как человек считаю. Устаю от жизни такой. Зверею хуже орка, чуть что не так- за кинжал хватаюсь... Ударить легко, только за последствия мига десятилетиями приходится расплачиваться.
Кто бы то ни были, они не знают, что Анэ видит в темноте. Крадутся бесшумно, с изящной кошачьей грацией. Врагов Анэ нажить успела предостаточно, ночных грабителей презирает, работорговцев просто ненавидит.
Анэ нагнулась, делая вид что поправляет сапог. Они и бросились. Один так и не успел понять, откуда взялся ударивший в бок кинжал. Знаменитые эльфийские граненые клинки легко находили щелку между кольцами самой плотной кольчуги.
Второй...
Громыхнуло. Вспышка пламени, запах серы, звук падения двух тел, мгновением позже - отборная ругань Анэ.
-Гренкокк!!! Кирку тебе в затылок!!!
Вразвалочку из темноты появляется гном. За спину закинута большая пятиствольная ручница, в руке маленькая всего о двух стволах, и с рукояткой в виде топорика.
-Я их ещё в харчевне заметил.
-Сама не слепая!
-Глянь, хоть кто такие.
-Сам смотри!
-Два человека и полукровка, - флегматично констатирует гном, ворочая трупы, - не грабители - слишком хорошо одеты, и при свете дня сойдут за добропорядочных горожан. Оружие хорошее, но не армейское. Кинжал даже эльфийский у того, что ты пырнула. Можно себе возьму?
-Забирай. Им всё равно нормально только эльф пользоваться и мог.
-Кольчуги не плохие. У императорских гвардейцев видел похожие... Хм, да они той же мануфактуры.
-В столице за большие деньги даже броню эльфийского конного воина можно купить.