- Да, конечно же, он жив и здоров, я его видел несколько месяцев назад, на вид он был благополучен и весел.
- Весел? - опешила Альвина.
- Да, а что вас так удивляет? Он воспитывается в семье графа Натлера наравне с его наследником. Никто не лишал вашего брата титула. Родовой замок, земли и столичный особняк ему оставлены, остальное конфисковано, например, отошли короне, как я знаю, медные рудники на востоке, принадлежащие вашей семье и еще что-то, я, честно говоря, не вникал в это. Но если ваш брат будет преданно служить королю, то бедствовать не будет. Я вам позволю видеться с братом.
- Спасибо, - пробормотала девушка сквозь зубы.
- Не стоит благодарности, - усмехнулся герцог.
- А что еще мне будет разрешено, Себастин? - насмешливо спросила Альвина, едко улыбаясь.
- Все, что положено и дозволено герцогине, - пожал плечами мужчина, - я предоставлю вам свободу, например, в выборе платьев, драгоценностей, обивки для мебели, или можете полностью перестроить мой дом, и не знаю, что еще вам взбредет в голову и на что вы будете тратить мои деньги. В ответ вы должны, естественно, подчиняться мне, как своему мужу и господину, ничем и никогда не ронять имя герцогини Адъяр и хранить мне верность.
Девушка деланно рассмеялась.
- О, какой вы щедрый! Да вы меня собираетесь баловать? Ах, какое счастье будет для меня тратить ваши деньги. Не боитесь, что я вас по миру пущу?
- Нет, не боюсь.
- А мне хранить верность, мой господин, вы будете? - сквозь невеселый смех спросила девушка.
- Да, - твердо и серьезно ответил Себастин, глядя прямо в глаза Альвины, - буду, это я твердо обещаю, нет, клянусь хранить вам верность. А вы?
- Я…я…я, не собираюсь…вам изменять,…ничего такого делать, я постараюсь, - растерянно пролепетала девушка, утратив всю заносчивость, - мне и в голову не придет - изменять мужу.
- Вот и прекрасно, этот вопрос мы выяснили, - удовлетворенно произнес Себастин.
- Да, это мы выяснили, но как насчет нашего прошлого?
- Прошлого? - удивился Себастин. - Что вы имеете в виду?
- Я хочу сказать - вы же не вели все эти годы целомудренный образ жизни? Или все это время хранили супружескую верность?
- Нет, я не хранил вам верность все эти годы, тут вы правы. Но позвольте объясниться, если так желаете. Я попытался забыть вас, и не буду скрывать, это мне почти удалось. Если бы не Людвиг с его желанием жениться, то я, может быть, так и не приехал бы за вами. И, возможно, мы бы провели жизнь вдали друг от друга, и вы никогда не узнали о том, что замужем. Не надо фыркать на меня, я вполне понимаю ваше негодование. И давайте не будем думать и разговаривать о том, что бы да как бы. В данный момент мы едем в столицу, вы - моя жена, будете представлены королю, захотите, останетесь при дворе, я возражать не буду. Но, как уже сказал, я требую быть мне верной. Измены от вас не потерплю.
- Значит ваше прошлое, как поняла, мы не вспоминаем и не обсуждаем. А как быть с моим прошлым?
- А что с вашим прошлым? Что в нем такого, компрометирующего? Насколько я знаю, вы вели вполне скромный образ жизни в ссылке, и ни в каких связях с мужчинами замешаны не были. Или все не так?
- Я не хочу спрашивать, откуда вы знаете как я жила все эти годы, что, в общем-то, удивительно, ведь по вашим словам выходит - вы не интересовались моей жизнью. Сейчас я имею в виду мою жизнь до ссылки. Я собиралась замуж, у меня был жених. Или вы думаете, что мы с маркизом только за ручки держались? Ведь по всему выходит, что я с ним изменяла вам. А раз вы готовы все забыть, что было до этого дня, это значит, что и мои грешки аннулируются?
У Себастина взлетели вверх брови.