***
Ли-Ли, затаившись, стояла под дверью одной из подземных комнат. Чем дольше она слушала разговор, который там велся, тем шире становились ее глаза, и тем сильнее кусала она губы. Ближе к концу беседы девушка не выдержала и, решив, что узнала достаточно, осторожно, на цыпочках, придерживая подол платья, прошла по коридору и поднялась по лестнице. Приоткрыла входную дверь, огляделась и, убедившись, что вокруг – никого, выскользнула наружу. Там она шумно выдохнула, перевела дух и стремглав бросилась искать Айна. О, она многое могла ему поведать!
***
Аданэй бродил по саду, когда к нему подбежала взволнованная Ли-Ли. Она схватила его за руку и выпалила:
– Мне нужно с тобой поговорить!
По ее голосу и выражению лица, Аданэй понял: девушка хочет сказать ему о чем-то важном, а потому не стал медлить:
– Идем, – сказал и повел Ли-Ли в свою комнату, там закрыл дверь и повернулся к девушке.
– Что случилось?
– О, Айн! То есть… не знаю, как теперь тебя называть… То есть, я теперь знаю, что ты… принц. Я услышала, об этом говорила Гиллара, я подслушала и…
– Подожди-подожди, моя хорошая, успокойся сначала, – прервал ее Аданэй. Хотя его и взволновали слова девушки, он понимал, что лучше дать ей немного прийти в себя и услышать связный, а не сбивчивый рассказ. Наконец, когда дыхание Ли-Ли выровнялось, он спросил:
– А вот теперь говори: что ты услышала?
И она заговорила. И говорила долго. Когда рассказ подошел к концу, Аданэй, пораженный, не произнес ни слова. Ли-Ли выжидающе смотрела ему в лицо, но в какой-то момент не сдержалась и выпалила:
– Не делай этого! Не соглашайся! Это…
– Опасно, я знаю, и ненадежно, – откликнулся Аданэй.
– И подло, очень подло!
– Это меня волнует куда меньше.
Заметив, как в глазах Ли-Ли мелькнуло изумление – наверное, она полагала, будто ее возлюбленный не способен на подлость, – Аданэй мягко улыбнулся и пояснил:
– Это моя единственная возможность, понимаешь? Другой может не быть.
Ли-Ли неуверенно кивнула, но промолчала.
Аданэй приблизился к девушке, ласковым движением руки провел по ее волосам и сказал:
– Я тебе говорил, что ты чудо, маленькая ворожея? Спасибо тебе.
Ли-Ли расцвела от этих слов и спросила: