– Хорошо… хорошо, – сдался советник, – ты прав. Пусть знаю. А теперь давай по делу, ладно? Имена.
– Я могу назвать только тех, кто поддерживал меня до того, как Элимер стал кханом. Но я понятия не имею, не превратились ли они в его верных подданных. Я вообще не знаю, что с ними сейчас и где они.
– Понимаю. Но мне нужно хоть что-то. Мы ведь не можем позволить, чтобы тебя пытали, верно? Иначе ты выболтаешь то, что приведет на плаху всех нас.
– Ты будешь записывать?
– Да. Говори.
Ненадолго задумавшись, Аданэй начал перечислять своих былых сторонников. Ниррас записывал долго и скрупулезно, терпеливо вытягивая из него все подробности их жизни, характера и слабостей.
– Чего царица хочет добиться? – спросил Аданэй советника, когда тот закончил записывать. – Междоусобицы в Отерхейне?
– Верно.
– Неплохая идея. Но ее непросто будет осуществить.
– Междоусобица начнется сама собой, когда в Илирине появится новый царь, а в Отерхейне об этом узнают, – усмехнулся Ниррас и добавил: – Если, конечно, этот новый царь действительно появится – что во многом зависит от тебя. Поэтому спрошу: как дела с царицей?
– Увы, никак. Кажется, я ей не нравлюсь.
– Почему ты так решил?
Аданэй с досадой вздохнул.
– А как еще прикажешь думать? Сначала она захотела отдать меня своей Рэме, потом приказала высечь. А из-за вранья Рэме я едва не получил пятьдесят ударов вместо десяти. Но царице шалость служанки, видимо, показалась забавной, она смеялась. А потом потребовала, чтобы я унижался, вымаливая прощение! Я и смерти-то избежал только благодаря защите Вильдерина. Правда, в конце нашей с Лимменой беседы мне показалось, будто она смягчилась. Я даже подумал, будто ее сразило мое бесподобное обаяние, – Аданэй усмехнулся. – Но в следующие дни, когда мы сталкивались, она даже не смотрела на меня, словно я пустое место.
Ниррас погрузился в размышления, а когда вынырнул из них, то проговорил не очень уверенно:
– Мне показалось странным, что Лиммена на совете вообще показала свою неприязнь к тебе. Я еще тогда подумал: ты – не первый раб, который проявил неповиновение. Во дворец Эртины попадали разные люди. Иногда и мне приходилось наблюдать потрясающие истерики. Но царицу они никогда не волновали. Да, она приказывала высечь непокорных, но тут же о них забывала. И уж точно никогда раньше не требовала от виновных покаяния – у царицы Илирина есть занятия поважнее. А с тобой, как я понял, она имела некую беседу. Похоже, чем-то ты ее все-таки заинтересовал. И сдается мне, интерес ее вызван не только твоим благородным происхождением. Бывших господ здесь и без тебя немало. И еще… как мне доносят, последнее время она не приглашает к себе Вильдерина. Кстати, как поживает ваша лживая дружба? Мальчишка верит тебе?
– Как самому себе, – ответил Аданэй, и ему стало грустно.
К чему себя обманывать? То, что он делает сейчас и собирается сделать в будущем – это предательство. И предаст он человека, который рисковал благосклонностью своей любимой ради него, Айна. Человека, который искренне верил своему другу.
Аданэй прекрасно понимал, как больно будет влюбленному в царицу юноше, если осуществится план Гиллары, но отступать не собирался. Только добившись трона Илирина, он вернет то, что принадлежало ему по праву рождения, и только так он сможет отомстить брату. Да, из-за этого пострадают невинные, но ведь судьба не разбирает, кому наносить удары, и в том не его, Аданэя, вина. Будь его воля, он сделал бы все, чтобы на месте Вильдерина оказался кто угодно другой. Но, увы, под ударом оказался именно Вильдерин, к которому Аданэй успел привязаться, несмотря на свои тайные замыслы.
"Если все удастся, и я стану царем – я сделаю Вильдерина свободным", – кое-как успокоив себя этой мыслью, он заставил себя не думать о друге.
– Знаешь, – сказал Ниррас после долгого молчания, – будет очень хорошо, если ты как-нибудь подставишь этого юнца, чтоб уж точно лишить его расположения царицы.
– Нет, я не стану, – отрезал Аданэй.