***
Все уже вышли, а Хелен продолжала сидеть. Фьюри молча смотрел на нее, и, когда последний посетитель наконец вышел, демонстративно, но молча, включил глушилку.
— Ник, — доктор подняла голову, не зная, как начать, что сказать, чтобы и показать всю серьезность ситуации, и не ляпнуть лишнего.
— Хелен, что случилось? — Фьюри сразу заметил набежавшие на лоб Чо тучки, что с невозмутимой доктором наблюдалось крайне редко.
— Ник, я никогда ничего не просила у вас лично для себя, — заговорила Хелен, — но сейчас мне нужно ваше понимание. Я не могу все вам рассказать, простите, но я прошу вас просто поверить мне. Необходимо решить одну проблему.
— Тебе нужен отпуск?
— Не мне, — доктор покачала головой. — Я прошу вас оформить лейтенанту Роллинсу и лейтенанту Рамлоу командировку на неделю и не задавать вопросов. Под мою ответственность.
Фьюри задумчиво смотрел в стол с минуту, после чего вызвал секретаря и отдал необходимые распоряжения.
— Хелен, — сказал он, едва секретарь покинул кабинет, — ошибочно считают, что я ценю только суперсолдат. Я отпущу Рамлоу и Роллинса настолько, насколько будет необходимо. Ларсон пока заменит их в СТРАЙК.
— Спасибо, Ник, — улыбнулась Чо, кивнула на прозвучавшее уже когда она открыла дверь «удачи» и набрала на телефоне Кристиана. Им предстоит важный вечер.
***
Джек открыл дверь и благодарно улыбнулся стоящим на пороге Хелен и Кристиану.
— Мы не опоздали? — улыбнулся тот в ответ.
— Самое время, — крикнул с кухни Брок. — Мойте руки, соус готов, осталось достать вино из холодильника. Надеюсь, вы не за рулем?
— Нет, мы все предусмотрели, — чуть громче обычного ответила Чо, пока Джек принимал у нее пальто. — У меня даже нет операций завтра, так что я с удовольствием пропущу бокальчик-другой. Тем более зная, как ты умеешь выбирать вино, Брок.
— Что бы ни происходило, ничему не удивляйся, — шепотом попросил Джека Кристиан, пока Хелен отвлекала Брока выбором вина. — Просто поверь нам. Договорились? Если ты не передумал, конечно.
— Договорились, — коротко ответил Джек.
Ужин уже был съеден, и в горячем споре стороны признали, что обе кухни на высоте, под вино с сыром очень хорошо пошла какая-то заумная викторина по телевизору, десерт сгладил проигрыш любимой бейсбольной команды. Вечер плавно шел к завершению, Хелен и Кристиану уже скоро уезжать, а ничего не происходило.
— Я ненадолго, — Брок вдруг поднялся и вышел из гостиной.
Джек было подорвался пойти за ним, но Хелен остановила его за руку.
— Ты обещал довериться нам, — напомнил Кристиан.
Джек снова опустился на диван. Прошла минута, две, пять, но Брок не возвращался. Джек ничего не понимал, но терпеливо ждал. Наконец Хелен поднялась и уверенно направилась из гостиной. Кристиан кивнул Джеку, и они присоединились к док.