Здравствуйте!
– Как ты сюда попал? – пролепетал старик, подбородок у него трясся от страха.
– По лестнице! Слава богу, хоть до вас дошел.
– По лестнице! – удивился старик. – Ты человек?
– А то кто же! Ну, как я вам нравлюсь?
– Я не вижу тебя. – Кончиками пальцев старик коснулся своих век. – Я слеп. .
Только сейчас Брок обратил внимание, что глаза у старика мутные, подернутые голубоватой пленкой, точно лягушачьи икринки.
– Бедняга. . – вздохнул он и неожиданно, без всякого перехода, спросил: – А что делает господин Муллер?
Старик съежился, и лицо его исказил ужас.
– Щедрый наш благодетель, кормилец наш. Господь и
Владыка Земли и звезд... – невнятно забормотал он какуюто молитву.
– За что он заточил тебя сюда? – спросил Брок.
– Тише, тише, – в страхе зашептал старик, прикрыв ладонью рот. – Он всеведущ и вездесущ! Он все слышит!
– Ничего, мы еще до него доберемся! А собственно, чего ты, старик, боишься? Смерти? Так ведь хуже тебе уже не будет! Ну а если мне повезет, ты по крайней мере умрешь на свободе!
– Дай мне твою руку, – сказал старик. И вдруг воскликнул голосом, полным ненависти и злобы: – Если сможешь, сделай так, чтобы этот проклятый дом рассыпался в прах, обратился в пепел!
Петр Брок в нетерпенье забросал старика вопросами:
– Говори! Расскажи мне все! Для чего здесь построен этот сумасшедший небоскреб в тысячу этажей? Что в нем происходит? Кто такой Муллер?
– Как? Этого не знаешь даже ты? Выходит, ты не столь всемогущ, как Он? Ты, который пришел по лестнице! Ты, которого мы так ждем! Кто ты?
– Не спрашивай меня! Не надо! Я сам ничего не знаю.
Лишь одно мне ясно: передо мной стоит задача, которую я выполню. Я буду говорить с хозяином этого дома, хотя пока я его еще не знаю и искать его придется долго. Расскажи мне, кто такой Муллер.
IV
Кто такой Муллер? Металл легче воздуха. Человек номер 794.