— Что? — настойчиво требую я после продолжительного времени, в течение которого младший из братьев Хантеров продолжает молчаливо глазеть на меня. — Ты не согласен?
— Мы останемся, — прохладно заявляет он. — Другие могут вернуться и перегруппироваться, чтобы затем присоединиться к нам через пару дней. Мы сможем собрать надёжную информацию прямо на месте и, между нами говоря, предпринять все меры предосторожности.
Я смотрю мгновение на Люка, прежде чем перевести взгляд от него на Коула, который, в свою очередь, пристально смотрит на своего брата с одной приподнятой бровью. Потом мой пристальный взгляд находит Грима, искоса поглядывающего на меня со своей акулье-подобной усмешкой на изуродованном лице. И наконец… затаив дыхание в груди… мои глаза опять возвращаются к Люку, чьё внимание так и никуда не сместилось от меня даже на секунду.
Я могу отказаться (и это будет самым мудрым решением), но я прибыл сюда, чтобы кое-кого забрать. Я должен вернуть Доновану его дочь, и я не уеду, пока не получу её.
— Прекрасно, — категорически соглашаюсь я. — Мы остаёмся.
Электрическая дрожь прокатывается по моему позвоночнику от жара, вспыхнувшего в тёмных глазах Люка Хантера. Это не раскаленное пламя костра, а практически бело-синий жар, сжигающий всё на своём пути.
Я могу лгать себе и притворяться, что остаться с ним это вполне самоотверженный акт, но я устал от лжи.
Я был готов упасть в пропасть.
***
Коул, Грим и их люди, планирующие вернуться обратно в Венгрию через три-четыре дня, мы с Люком доставлены в укрепленный безопасный дом, расположенный в предместьях деревни, которая по моим оценкам находиться в пятидесяти милях от деятельности Фёдорова.
Расстояние не большое, но я надеюсь достаточное, чтобы быть вне его досягаемости. В любой случае, местные жители знают, что надо держаться подальше от нас и маленького дома, который стоит на участке земли примерно в акр. Люди Коула заплатили каждой семье в этой сонной деревушке. Они все знают, что надо держать свои рты на замке и отвести в сторону взгляд. Цена их молчания — эквивалент заработка средней семьи за шесть месяцев, и, по крайней мере, подарит нам анонимность на какое-то время.
Примерно за двенадцать часов после прибытия — мы полностью укомплектованы продовольствием, оружием и оборудованием, и когда я наблюдаю за тем, как последний мужчина выходит из двери, моё тело наконец-то сдаётся усталости.
На последнем остатке энергии, достаточном лишь чтобы дотащить себя в одну из тех тесных спален, я раздеваюсь и падаю на спину от истощения, которое поглощает меня, как только моя голова прикасается к колючей подушке.
Я засыпаю как убитый. Моё тело в упадке после почти сорока восьмичасового безостановочного, подпитываемого адреналином беспредела, той бездумной аварии и беспокойной энергетики.
Но мне сняться сны.
Боже, неужели мне снится сон.
Мой разум перескакивает между давно похороненными воспоминаниями: о первых поцелуях, украденных моментах и о ночах, заполненных исследованием новой любви. Я чувствую первое дыхание младенца, мягкие пушистые волосики на кончиках пальцев. Ощущаю все. Начиная с погружения в радостный смех, первое Рождество и шаткие первые шашки малышки. Затем все превращается в туманный фильм о семье, жизни и любви. Но как только я начинаю верить этим снам, упиваться ими и погружаюсь в теплоту воспоминаний — туман поднимается. И то, что скрывается позади густого дыма — это кровь, смерть и разрушение. Я вижу перерезанные горла, широко открытые зелёные глаза от настигнутой боли, и пухленькие ножки карапуза, утопающие в темной крови. Я вижу маленькую девочку, рыдающую в луже крови своего младшего братика. Я вижу мою любовь, мою жизнь — зверски зарезанную. Я вижу улыбку моего отца, когда он демонстрирует мне лезвие, которым распотрошил мою жену. Я чувствую отвращение от ехидства в глазах моей матери, пока она рассказывает мне, что он изнасиловал её по-прежнему тёплое тело и что та же судьба постигнет мою дочь Алису, если я не буду тянуть лямку семейных связей. Воцарилась кровавая резня. Резня моей семьи — это ночной кошмар, просачивающийся в сны, который за мгновение железными рукавицами выхватывает меня из сна, разрывая в клочья моё сердце.
Я мгновенно просыпаюсь.
Когда моя грудь напрягается от боли, мой торс из-за охватившего меня напряжения вытягивается по струнке. Я не могу вздохнуть. Я не могу смотреть. Я задыхаюсь… задыхаюсь, когда холодный пот покрывает мою обнаженную кожу, а мои ноги извиваются и поворачиваются в слабой попытке выпутать себя из хлопковых простыней, обернувшихся вокруг меня как удав.
— Плохой сон? — спрашивает меня голос из темноты. Хотя это не просто какой-то голос. Даже в этом состоянии, когда грохочущее сердце крадёт у меня дыхание и рассудок, я знаю, что это — его голос.
Мои глаза улавливают силуэт его фигуры. Он сидит в углу комнаты на потрёпанном старом кресле. И даже если этот предмет мебели больше подходит для свалки, Люк всё равно заставляет его походить на свой трон. Вчерашняя порванная и окровавленная одежда пропала. Сегодня этот мужчина свежевыбрит, только после душа и одет во всё чёрное. В тусклом предутреннем свете, я могу рассмотреть лишь тень его профиля и больше ничего. Он восседает словно королевский призрак — мрачное наваждение плохого предзнаменования.
— Что ты здесь делаешь? Ты поспал?