Коко, не двигаясь с места, вертел и вертел головой, поглядывая на мальчика то одним, то другим глазом.
— А это… карточка моего папы.
Мальчику хотелось рассказать, что папа его летчик и живет далеко на Севере, но он опустил фото на подоконник. «Задразнит еще, как Фатима. Раскричится, что нет у меня никакого папы».
Аслану стало грустно. «Врет Фатима, — стал разговаривать он сам с собой. — Папа присылает нам деньги. Он скоро приедет! Дедушка тоже сказал маме: «Он нужен мальчику».
Обо всем этом петуху Аслан не стал рассказывать. Он посмотрел на своего противника задумчивыми темными глазами и спросил:
— У тебя хоть карточка отца имеется?
Петух молча направился в глубь двора.
— Сдаешься?! — воскликнул Аслан и весело рассмеялся.
Аслан спал на диване, разметав смуглые руки и ноги, и улыбался во сне. Еще бы! Мальчику снился чудесный сон. Он парил над поляной, как горный орел. Потом откуда-то прилетел огромный серебристый самолет.
— Папа! Папа! — обрадовался ему мальчик.
Самолет посмотрел на него большими стеклянными глазами и засмеялся.
— Я к тебе прилетел, — сказал он мальчику.
— Покатай и меня, Аслан! — услышал он голос Тимура с поляны.
— По-ка-таем! — громовым голосом ответил самолет и подставил Аслану свое крыло.
Мальчик уже схватился за крыло и тут, вздрогнув, проснулся.
— Где он? Где мой папа?! — испуганно оглядываясь по сторонам, спросил Аслан и, не найдя в полутемной комнате ни отца, ни самолета, горько заплакал.
Никто из взрослых не приходил на плач, и он решил сам разыскать их.
Аслан слез с кровати, зашлепал к двери, но вдруг остановился. Два ярких солнечных луча преграждали ему путь. Они были натянуты от щели ставен до середины комнаты. Вокруг них резвились мелкие пылинки. В другое время он попробовал бы их лизнуть, чтобы убедиться, какие они на вкус и где могут пригодиться в его мальчишеской жизни. Но сейчас Аслан обошел лучи стороной, на всякий случай, чтобы не обжечься об огненные нити.
Бабушка Разиат сидела во дворе, под ореховым деревом, и нанизывала на нитки тоненькие дольки яблок. Несколько таких бус уже сушилось на проволоке посреди двора.
Аслан щурился от яркого солнца, тер глаза кулачками и хныкал.
Мальчик надеялся, что бабушка отложит иглу и поспешит к нему. Но она будто и не слышала: нанизывала да нанизывала одну за другой дольки яблок на толстую большую иглу и думала о чем-то своем.
Аслан подошел поближе.